10 times de futebol universitário entrando na zona de perigo em 2024

Com apenas 12 jogos de temporada regular na programação, cada sábado tem um peso significativo na temporada de futebol americano universitário.

Duas semanas da campanha de 2024 foram concluídas e, após a Semana 3, a maioria dos programas estará um quarto do cronograma.

O tamanho da amostra fornece algum insight, com momentum positivo evidente para os melhores times do país. Outros tropeçaram no caminho para o coração do cronograma em outubro e novembro e estão voando para a zona de perigo, a menos que consigam reverter isso imediatamente.

10. Maryland

Abrir o Big Ten em casa contra um time do Michigan State que está em uma reconstrução considerável poderia ter sido um trampolim para Maryland. Em vez disso, os Terps continuaram a tendência irritante da temporada passada de perder jogos de conferência de uma pontuação — três de suas cinco derrotas foram por um touchdown ou menos em 2023.

É hora dos Terps suarem. Eles estão em um buraco inicial com uma viagem para Indiana na lista do Big Ten, USC visitando em 19 de outubro e um novembro traiçoeiro de Oregon, Iowa e Penn State para terminar.

9. Michigan

Não é nenhuma surpresa que os atuais campeões nacionais estivessem enfrentando uma considerável rotatividade de escalação rumo a 2024 — não menos importante, a substituição do técnico Jim Harbaugh. Perder em uma disputa entre os 10 primeiros para o time do College Football Playoff de 2023, Texas, pode não ter sido tão surpreendente, dado que todos os Longhorns retornaram para 2024.

No entanto, os Wolverines suportaram seu pior desempenho defensivo desde a temporada de 2022 — a derrota do Michigan no Fiesta Bowl para o TCU — a caminho de uma derrota de 31-12 que foi mais desequilibrada do que o placar final. Michigan não pode se dar ao luxo de outra derrota se o título do Big Ten e o College Football Playoff continuarem sendo o objetivo.

8. Arkansas

Vindo de um desempenho de 4-8, Sam Pittman precisava se recuperar para, pelo menos, estar qualificado para o bowl em 2024. Os Razorbacks enfrentam um dos piores calendários do futebol universitário, o que torna seis vitórias um marco difícil de ser alcançado.

Perder uma decisão de duas prorrogações fora de casa para um adversário do top 20 do ranking, o que aconteceu com o Arkansas na Semana 2, não é problemático por si só.

Mas com os Razorbacks desperdiçando uma vantagem de dois touchdowns contra os Cowboys, eles deixaram uma chance crítica escapar por entre os dedos. Bem à frente está uma série de jogos perigosos, incluindo Auburn na estrada, Texas A&M em um campo neutro e Tennessee antes de Arkansas ganhar sua folga.

Esses três jogos provavelmente farão ou destruirão a temporada do Arkansas — e o futuro de Pittman em Fayetteville.

7. Notre Dame

O técnico do Fighting Irish, Marcus Freeman, descreveu as duas primeiras semanas de Notre Dame como "do mais alto dos altos ao mais baixo dos baixos" após uma derrota por 16-14 em casa para o Northern Illinois. A derrota impressionante veio logo após uma vitória por 23-13 no Texas A&M.

Ambos os jogos são motivo de preocupação em South Bend.

Como o quarterback Riley Leonard ainda não lançou um passe para touchdown, ele pode estar em apuros imediatamente.

Além disso, o próximo calendário de Notre Dame não oferece grandes oportunidades de vitória para o retorno dos Irish aos playoffs — um retorno que já está em sérios apuros após perder para os visitantes do MAC de DeKalb.

6. Texas A&M

Jogar em um calendário difícil dá prioridade aos jogos em casa.

Os Aggies tinham a vantagem de jogar em casa e o apoio do 12º homem, mas perderam para Notre Dame na estreia.

A&M abre o jogo SEC na Semana 3, visitando um time desesperado da Flórida que precisa se sair bem em seu campo. Esta sequência de abertura é um reflexo do calendário dos Aggies em geral, com os oponentes mais derrotáveis como UF, South Carolina e Auburn na estrada e os oponentes de destaque — Missouri, LSU e Texas — no Kyle Field.

5. Castanho-avermelhado

A controversa contratação de Hugh Freeze por Auburn foi feita com a esperança de que ele pudesse rejuvenescer um ataque que vinha sofrendo há muito tempo. Antes de sua saída escandalosa da Ole Miss, Freeze supervisionou o rápido surgimento de um programa antes moribundo em um rolo compressor ofensivo que ajudou a mudar a aparência da SEC na última década.

Os Tigers tiveram uma média de 26,2 pontos por jogo em 2023, mas marcaram 21 pontos ou menos contra sete oponentes de conferências poderosas. Essa tendência de acumular pontos contra oponentes superados e depois lutar contra uma defesa mais forte continuou: Auburn acumulou 73 pontos contra o Alabama A&M, apenas para ser bloqueado por 14 pontos em uma derrota na Semana 2 contra Cal.

4. Estado da Carolina do Norte

O Wolfpack lutou, derrotando o Western Carolina — um adversário da Southern Conference que perdeu na semana seguinte para Campbell — na abertura. Os surpreendentes problemas defensivos do NC State contra os Catamounts empalideceram em comparação com uma exibição difícil contra o Tennessee na semana passada.

O Wolfpack cedeu 460 jardas na derrota por 51-10, quando os Vols tiveram uma média de 6,9 jardas por jogada. Embora seja improvável que o NC State veja um ataque tão prolífico quanto o do Tennessee no resto do caminho, o cronograma não dá trégua: Clemson e a repentinamente relevante Northern Illinois — sim, os Huskies ficarão irritados para derrotar o ex-técnico da NIU, Dave Doeren — aparecem no final de setembro.

3. Flórida

Um ano crucial para o programa da Flórida sob o comando do técnico Billy Napier começou com um baque retumbante. A derrota dos Gators por 41-17 na Semana 1 para Miami pode ter tornado o destino de Napier inevitável.

No entanto, a próxima sequência de cinco jogos será a diferença entre a temporada de 2024 oferecer alguma promessa ou ser historicamente ruim em Gainesville.

Os Gators enfrentam o Texas A&M em casa na Semana 3, o UCF para uma data fora da conferência com direitos de se gabar no estado em jogo, e viajam para o Mississippi State no meio. Qualquer coisa pior do que 2-1 provavelmente relega a Flórida a outro resultado abaixo de 0,500.

2. Colorado

Uma derrota de 28-10 para o Nebraska na Semana 2, que foi mais desequilibrada do que o placar final sugere, fez o recorde do Colorado cair para 2-9 desde o início de 3-0 do ano passado e a classificação Top 25. O hype que inicialmente cercou a contratação de Deion Sanders como técnico principal e o subsequente início invicto em 2023 se transformou em um mal-estar palpável.

Um programa com apenas um resultado acima de 0,500 em cada temporada completa nos últimos 18 anos daria as boas-vindas simplesmente a um jogo de bowl. Os mesmos problemas que atormentaram os Buffs na primeira temporada de Sanders, uma campanha de 4-8, permanecem evidentes no Ano 2. E se a CU não conseguir superar o obstáculo com potenciais recrutas de primeira rodada como Sheduer Sanders e Travis Hunter, a perspectiva de longo prazo do programa é sombria.

1. Estado da Flórida

Os Seminoles entraram na zona de perigo nove meses atrás, quando sua exclusão do College Football Playoff desencadeou uma cadeia de infortúnios. Uma derrota de 60 pontos para a Geórgia no Orange Bowl precedeu mudanças consideráveis no elenco. A nova escalação está 0-2 após desempenhos ofensivos anêmicos contra a Georgia Tech na Semana 0 e o Boston College na Semana 1.

Para agravar as duas primeiras derrotas do Florida State, ambas ocorreram em jogos de conferência. Os Seminoles não têm margem para erro no ACC.

Não há sinal de vida no ataque anêmico da FSU. O quarterback transferido DJ Uiagalelei está com 40 de 69 passes para 465 jardas; nenhum carregador de bola tem 50 jardas corridas em oito quartos de futebol e as opções de substituição oferecem pouco otimismo.