49ers marcam reforços, enfrentam Patriots desafiados

O New England Patriots e o San Francisco 49ers competem para encerrar uma sequência de duas derrotas quando se enfrentarem no domingo em Santa Clara, Califórnia.

Depois de abrir a temporada com uma vitória de 16 a 10 em Cincinnati, o New England (1-2) perdeu por 23 a 20 para o Seattle na prorrogação em casa na Semana 2, antes de perder para o New York Jets por 24 a 3 fora de casa na Semana 3.

Os 49ers (1-2) começaram a temporada com uma vitória em casa por 32-19 contra os Jets, mas desde então sofreram derrotas em Minnesota (23-17) e no Los Angeles Rams (27-24).

Além de perder o running back Christian McCaffrey, que está na reserva de lesionados com tendinite no tendão de Aquiles, os 49ers ficaram sem o wide receiver Deebo Samuel (panturrilha) e o tight end George Kittle (posterior da coxa) contra os Rams. Mas Kittle se declarou pronto para jogar na quinta-feira.

Samuel e o left tackle Trent Williams, que sofreu uma lesão no dedo do pé, também podem voltar para enfrentar o New England após terem sido promovidos para questionáveis na sexta-feira.

Os Patriots estão com média de 13,0 pontos por jogo (31º) e seu ataque está em 32º em jardas por jogo (246,3). O maior problema da Nova Inglaterra veio no jogo de passes, que está com média de 102,0 jardas por disputa (32º).

O quarterback Jacoby Brissett tem atuado atrás de uma linha ofensiva que tem sido atormentada por lesões nas três primeiras semanas da temporada, e esse pode ser o caso novamente no domingo. O left tackle titular Vederian Lowe (joelho) e o guard Michael Jordan (tornozelo) estão fora e os reservas O-linemen Caeden Wallace (joelho) e Sidy Sow (tornozelo) são questionáveis.

"Obviamente (o recorde dos 49ers) não reflete o time que eles são, e podem estar indo para frente porque eles estão lidando com lesões também", disse o técnico do New England, Jerod Mayo. "O que eu direi é que o desafio para nós está apenas na frente — linha ofensiva e linha defensiva. Não quero soar repetitivo, mas eles são um tipo de time que faz o que faz. Sabemos o que eles vão fazer (e) os fãs sabem o que eles vão fazer, mas você ainda tem que parar isso."

No início desta semana, Mayo disse que Brissett continuará como quarterback titular do time e que a escolha novata de primeira rodada Drake Maye será a número 2 na tabela de profundidade. Maye jogou nos minutos finais da derrota do New England para o Jets. Mayo também disse que o time não está interessado em contratar um quarterback veterano neste momento.

Rhamondre Stevenson (4,3 jardas por corrida) e Antonio Gibson (6,2 jardas por corrida), da Nova Inglaterra, têm uma média de mais de 4,0 jardas por corrida, mas Stevenson perdeu a bola três vezes em três jogos.

Apesar das lesões de algumas de suas estrelas ofensivas, os 49ers estão com média de 24,3 pontos por jogo (empatados com Seattle em nono) e estão em terceiro em jardas por jogo (407,3) e em segundo em jardas de passe por jogo (267,7). O wide receiver Jauan Jennings teve 11 recepções para 175 jardas e três touchdowns contra os Rams.

A defesa dos 49ers tem sido vazada, no entanto. San Francisco está em 30º lugar entre os times da NFL em jardas permitidas por jogada (6,1) e porcentagem de conversão de terceira descida (52,9 por cento). Os 49ers não podem mais contar com o defensive tackle Javon Hargrave, que sofreu uma ruptura no tríceps direito durante a derrota do último domingo para os Rams e perderá o restante da temporada.

"Acho que todos os três níveis (da defesa) tiveram problemas às vezes", disse o técnico do San Francisco, Kyle Shanahan. "Acho que jogamos bem às vezes também. ... Tivemos alguns caras novos lá. Tivemos momentos em que fomos fortes, mas não estamos jogando como costumamos fazer e temos que ter certeza de voltar a jogar dessa forma.

"Toda vez que você tem lesões, todo mundo sabe que isso torna tudo mais difícil, mas as pessoas têm lesões em toda a liga. Você tem que ser capaz de superá-las."

O safety do 49ers Talanoa Hufanga (tornozelo) também é questionável após torcer o tornozelo durante o treino.

O jogo de domingo será o primeiro encontro entre as equipes desde 2020, quando os 49ers conquistaram uma vitória fora de casa por 33 a 6.

"Veremos do que esse time é feito daqui para frente", disse Mayo. "Temos uma longa viagem para o oeste e temos que estar prontos para jogar contra um bom e sólido time de futebol."

--Mídia de nível de campo