49ers tentam novamente resolver Patrick Mahomes, Chiefs

É claro que os 49ers querem outra chance contra o Kansas City Chiefs, uma repetição do Super Bowl em Las Vegas no que se tornou uma tarde de fevereiro esquecível para São Francisco.

Os Chiefs estão atrás de uma tricampeonato e estão com um início de 5-0, juntando 11 vitórias consecutivas desde o último Natal até a pós-temporada. Indiscutivelmente, sua maior vitória naquele lote foi a vitória por 25-22 na prorrogação, na qual os Chiefs superaram um déficit de 10 pontos e conquistaram o Troféu Lombardi no Super Bowl LVIII.

O San Francisco está com 3-3 após levar o técnico Kyle Shanahan ao vestiário antes de uma partida decisiva da NFC West em Seattle em 10 de outubro. Ele não vai tão longe esta semana, mas não há como negar o quão importante os 49ers acreditam que o domingo pode ser para a temporada de 2024.

"Tento ter a mesma conversa toda semana, só falo de forma um pouco diferente -- nunca quero dizer 'preciso vencer'", disse Shanahan. "Vejo esse jogo como vejo todos os jogos. Cada jogo importa. Mas não escolhi essas palavras (preciso vencer) esta semana."

Enquanto os 49ers estão relativamente descansados de uma janela de 10 dias entre os jogos e querem a revanche, o momento de estender o tapete vermelho para o portador da coroa da NFL não é totalmente perfeito. Kansas City teve folga na semana passada.

O técnico do Chiefs, Andy Reid, tem a maior porcentagem de vitórias da NFL saindo de uma semana de folga. Ele tem 21-4 (.840), incluindo um recorde de 8-3 saindo de uma semana de folga na temporada regular com o Kansas City.

Além disso, os Niners não são exatamente um retrato de saúde. Eles ainda estão sem o Jogador Ofensivo do Ano da NFL de 2023, Christian McCaffrey, e seu reserva, Jordan Mason, o segundo corredor da NFL nesta temporada, deixou o jogo da semana passada com uma torção no ombro.

Além disso, o wide receiver do 49ers Jauan Jennings (quadril) e o kicker Jake Moody (entorse no tornozelo direito) não treinaram na quarta-feira. O wideout Deebo Samuel Sr. (pulso) foi limitado.

O defensive end Mike Danna (peitoral) foi o único titular que não treinou antes da folga para os Chiefs.

Shanahan disse que mudanças no esquema têm sido comuns em confrontos com os Chiefs, alterando tendências no ataque e na defesa, particularmente no quarto período. O ponto principal para todos os oponentes que tentam resolver Kansas City é derrotar o quarterback Patrick Mahomes.

"Todo mundo diz 'ano ruim' porque seus números não são apenas loucos. Mas Pat é o melhor que pode haver", disse Shanahan, que tem 0-7 em sua carreira contra Reid como assistente ou treinador principal. "Ele tem sido o melhor que pode haver desde o primeiro ano em que jogou. Todos os jogos deles, exceto um, foram decididos na última posse de bola, e ele é o melhor que pode haver nessa situação."

O histórico de Shanahan contra Reid inclui duas derrotas em confrontos do Super Bowl entre 49ers e Chiefs. Kansas City venceu San Francisco por 31-20 em fevereiro de 2020.

Lesões não são uma desculpa que os Chiefs estão apresentando. Embora revigorado após uma semana de folga, Kansas City está longe da força total com 12 jogos restantes na temporada regular.

Os Chiefs seguem para o Oeste sem o running back nº 1 Isiah Pacheco (perna) e os dois principais wide receivers do time, Hollywood Brown (ombro) e Rashee Rice (joelho), todos na reserva de lesionados. Rostos familiares se juntaram aos Chiefs nas últimas semanas e agora se encontram em papéis de destaque ao lado de Mahomes. Kareem Hunt está trabalhando como o melhor running back novamente para os Chiefs, e Kansas City redescobriu JuJu Smith-Schuster, contratado das ruas em agosto, em um esforço de sete recepções e 130 jardas na Semana 5 contra o New Orleans.

A roleta do depth-chart também convidou Mahomes a se reconectar com Travis Kelce. O tight end tem 16 recepções para 159 jardas nos últimos dois jogos, uma parte importante da mentalidade de Mahomes de não lamentar quem não está disponível para um determinado jogo.

"Estou animado pelos caras que continuam a melhorar a cada semana", disse Mahomes. "Acho que temos os caras para fazer isso."

Os números ofensivos são relativamente modestos para começar esta temporada das melhores temporadas estatísticas de Mahomes. Ele tem tantos TDs (seis) quanto INTs em 2024. Kansas City entra na semana em 15º em pontuação (23,6 por jogo), nono em passes (236,8 jardas por jogo) e 11º em ataque total (354,6 jardas por jogo).

Reid disse que evitar penalidades e turnovers foi uma das prioridades após uma autoavaliação durante a semana de folga.

"Podemos fazer um trabalho melhor em não nos parar com as coisas", disse Reid. "Sejam penalidades ou bolas perdidas, tivemos algumas delas. Esquematicamente, voltamos e martelamos isso. Podemos ajudar os caras em algumas áreas também, apenas colocando-os em uma posição um pouco melhor."

Os 49ers estão prosperando mesmo com um elenco em evolução, com média de 27 pontos (nono na liga), 420 jardas totais (segundo), 262 jardas de passe (segundo) e 158 jardas de corrida (terceiro) entrando na Semana 7. E apenas quatro times têm menos aproveitamentos defensivos do que os Chiefs (quatro).

No entanto, como o linebacker do 49ers Fred Warner dolorosamente enquadrou esta semana, Mahomes nunca perdeu para o 49ers. Ele está 4-0 com 1.356 jardas de passe (339 por disputa), 11 TDs (10 passes, um rush) com uma classificação de passador combinada de 104,6 quando enfrenta o San Francisco.

"Eles ainda têm 15 lá atrás. Ainda não o derrotei", disse Warner. "Já joguei contra ele talvez quatro vezes e ainda não o derrotei. Acho que é um jogo importante para nós tentarmos superar esse obstáculo e conseguir a vitória."

Com uma vitória no domingo em Santa Clara, Kansas City se tornaria o 10º campeão defensor do Super Bowl a começar a temporada seguinte com 6-0. As únicas vezes em que os Chiefs começaram com 6-0 foram em 2003, quando terminaram com 13-3, mas perderam nos playoffs divisionais da AFC, e em 2013, quando foram 11-5 e caíram em um jogo de wild-card da AFC.

--Mídia de nível de campo