7 possíveis substitutos para Tom Thibodeau como técnico dos Knicks

Nos últimos cinco anos, Tom Thibodeau venceu 226 jogos da temporada regular com o New York Knicks, ou apenas 30 a menos que seus seis antecessores juntos.

Suas 24 vitórias nos playoffs foram o maior número de um técnico dos Knicks desde Jeff Van Gundy e seis a mais do que Nova York registrou nos 20 anos anteriores à sua chegada. E a viagem dos Knicks às finais da Conferência Leste nesta primavera foi a primeira da franquia desde 2000 e desencadeou uma festa de alegria e tumulto que durou semanas em uma cidade sedenta por um título de basquete.

Por tudo isso, Thibodeau foi demitido na terça-feira, antes mesmo que a extensão de três anos que ele assinou no verão passado pudesse começar.

Cidade difícil, tarefa difícil — especialmente para o sucessor de Thibodeau, que chega com expectativas de campeonato ou fracasso, mesmo depois que a falta de profundidade, capacidade atlética e perspicácia defensiva dos Knicks foi exposta pelo Indiana Pacers nas finais da conferência.

Aqui estão alguns candidatos que podem ser incumbidos de finalmente ganhar o primeiro título dos Knicks desde 1973:

Michael Malone, ex-técnico dos Nuggets: Ninguém está mais bem preparado para o desafio de Nova York do que Malone. Ele passou duas temporadas como assistente técnico dos Knicks no início dos anos 2000 e é filho do falecido Brendan Malone, que teve três passagens diferentes como assistente técnico em Nova York. E ninguém entende as exigências impostas a um técnico como Malone, que foi demitido por Denver faltando três jogos para o fim da temporada regular, apesar de ter vencido 471 jogos, um recorde da franquia, além de ter conquistado o único título da NBA dos Nuggets em 2023.

Johnnie Bryant, assistente técnico dos Cavaliers: Bryant foi o assistente técnico dos Knicks sob o comando de Thibodeau por quatro anos antes de se transferir para Cleveland em 2024. Ele supostamente está cotado para o Phoenix Suns, a única outra vaga disponível na NBA, então a demissão de Thibodeau pode ter sido um golpe preventivo da diretoria dos Knicks. Bryant também seria um rosto familiar para os Knicks, cujo único assistente técnico com experiência na NBA é Maurice Cheeks — que não comanda um time desde 2014.

Taylor Jenkins, ex-técnico do Grizzlies: Assim como Malone, Jenkins foi uma demissão surpresa no final da temporada, apesar de seu histórico impressionante em Memphis, onde venceu 250 jogos, um recorde da franquia. Sua capacidade de cultivar jovens talentos pode ser interessante como substituto de Thibodeau, famoso por sua simpatia por veteranos.

Mike Brown, ex-técnico dos Cavaliers, Lakers e Kings: Brown treinou LeBron James durante a primeira passagem deste por Cleveland, então ele sabe tudo sobre como lidar com personalidades fortes. Ele também foi assistente de três campeões da NBA com o Golden State Warriors antes de encerrar a seca de 16 anos de pós-temporadas do Sacramento em sua primeira temporada no comando, em 2022-23.

Frank Vogel, ex-técnico do Pacers, Magic, Lakers e Suns: Assim como Brown, ele tem experiência em vencer em situações desafiadoras. Vogel levou os Pacers a finais consecutivas da Conferência Leste em 2013-14 e levou os Lakers ao título na bolha da pandemia, antes de os impacientes Suns o demitirem após um ano.

Mike Budenholzer, ex-técnico dos Hawks, Bucks e Suns: Sua fama diminuiu quando ele foi demitido após a primeira temporada de um contrato de cinco anos com os Suns. Mas ele não pode ser descartado como parte da tentativa dos Knicks de contratar a estrela dos Bucks, Giannis Antetokounmpo, embora tal acordo seja improvável, dada a falta de escolhas de primeira rodada e jogadores negociáveis.

Jeff Van Gundy, ex-técnico dos Knicks e Rockets: Uma possibilidade remota, já que faz 18 anos desde sua última atuação como técnico. Mas Van Gundy, ainda com apenas 63 anos, é uma das poucas pessoas que poderiam dar uma chance a Thibodeau no quesito "rato de academia", como provou ao assumir o cargo de assistente técnico dos Clippers nesta temporada, após uma carreira de sucesso como radialista. Além disso — e isso não pode ser enfatizado o suficiente — como ex-técnico dos Knicks, Van Gundy sabe no que está se metendo.

--Jerry Beach, Mídia de Nível de Campo