A americana Chloe Kim avança para a final do halfpipe em busca do seu terceiro ouro.

LIVIGNO, Itália -- A snowboarder americana Chloe Kim avançou com facilidade para a final do halfpipe nos Jogos Olímpicos de Inverno na quarta-feira, exibindo manobras em grandes altitudes e liderando a competição com folga, ficando a um passo de conquistar sua terceira medalha de ouro consecutiva.

Kim, uma das maiores snowboarders da história, abriu um largo sorriso ao terminar sua impressionante primeira descida nas ensolaradas encostas alpinas de Livigno, na Itália.

A jovem de 25 anos não demonstrou qualquer sinal de que estivesse incomodada com a lesão no ombro sofrida há um mês. Ela superou as concorrentes por uma boa margem, com uma pontuação de 90,25.

Sua concorrente mais próxima, Sara Shimizu, do Japão, terminou com 87,50 pontos.

Kim disse estar emocionada por ter avançado, visto que sua participação foi questionada após uma queda no início de janeiro, durante um treino na Suíça. Na quarta-feira, ela informou que seu ombro estava imobilizado por uma tala e que precisaria de cirurgia após a final do halfpipe, na quinta-feira.

"Estou muito feliz por ter conseguido chegar aqui e passar pelas eliminatórias", disse ela na base do cano.

TRUQUES MAIORES

Em sua segunda descida, Kim tentou manobras mais ousadas e perdeu o equilíbrio em algumas aterrissagens, mas isso não importou devido à sua confortável vantagem da primeira rodada. No final, apenas a melhor das duas descidas contava.

O halfpipe consiste em atletas deslizando por uma rampa em forma de U com 6,7 metros de altura e realizando manobras acrobáticas no ar. Kim conquistou o ouro no halfpipe em Pyeongchang em 2018 e em Pequim 2022.

Nenhum snowboarder - nem mesmo o grande Shaun White - ganhou três medalhas de ouro consecutivas nas Olimpíadas.

Kim disse que se sentia "muito à vontade" e calma antes dos Jogos. Ela afirmou que espera conseguir uma nova descida na final e ver se é o suficiente para chegar ao topo do pódio novamente.

"Vou apenas fazer o que vim fazer aqui, e se eles decidirem me dar a oportunidade, ótimo", disse ela. "Só o fato de poder estar aqui, cavalgando e confiante, já é tudo o que eu poderia pedir", disse Kim.

Queralt Castellet Ibanez, da Espanha, medalhista de prata em 2022, garantiu vaga na final, assim como a atual medalhista de bronze, Sena Tomita, do Japão.

A amazona chinesa Liu Jiayu, medalhista de prata em 2018 e competindo em sua quinta Olimpíada, sofreu uma queda na segunda descida e foi retirada da pista em uma maca pela equipe médica. Nenhuma informação sobre seu estado de saúde foi divulgada.

As americanas Bea Kim e Maddie Mastro também avançaram.

--Reuters, especial para a Field Level Media