A anfitriã UNLV sobe forte e segura a UCLA

O técnico Dan Mullen e o novo time de futebol da UNLV sobreviveram ao seu primeiro grande teste da temporada, derrotando o adversário do Big Ten, UCLA, por 30 a 23 na noite de sábado em Las Vegas, no único confronto da temporada regular dos Rebels contra um adversário do Power 4 este ano.

O defensive back Aamaris Brown interceptou um passe desviado do quarterback da UCLA, Nico Iamaleava, com 52 segundos restantes, encerrando a tentativa de reação dos Bruins e selando uma vitória marcante para os Rebels (3-0).

A UNLV conseguiu construir uma vantagem de 23 a 0 no primeiro tempo, mas permitiu 13 pontos sem resposta antes de responder com um touchdown oportuno no início do quarto período, o que acabou fornecendo vantagem suficiente para levar a partida à linha de chegada.

O quarterback Anthony Colandrea encontrou Var'keyes Gumms para um touchdown de 17 jardas, faltando 12:04 para o fim, em um impressionante drive de seis jogadas e 75 jardas. O destaque do drive foi a corrida de 33 jardas de Colandrea, que levou a UNLV do meio-campo para dentro da red zone.

Iamaleava e UCLA (0-2) responderam à resposta da UNLV com um touchdown de 30 jardas, reduzindo novamente a vantagem para 10 pontos, com o ponto extra definindo o placar em 30-20.

Parecia que a UCLA rapidamente acertou em cheio novamente ao interceptar um passe imprudente de Colandrea e devolvê-lo para um touchdown, mas os árbitros decidiram que o quarterback da UNLV estava caído antes de lançar a bola.

Os Bruins conseguiram avançar pelo campo novamente na posse de bola seguinte, mas um passe perdido na end zone os forçou a se contentar com o field goal de 33 jardas de Mateen Bhaghani, reduzindo a vantagem da UNLV para 30 a 23. A última investida parecia destinada a empatar o jogo, mas o erro inoportuno de Iamaleava estragou tudo.

A recuperação da UCLA no segundo tempo começou com um drive de 12 jogadas e 75 jardas que consumiu os primeiros 7:12 do terceiro quarto. A marcha culminou com um touchdown de 4 jardas de Iamaleava para o tight end Noah Fox-Flores, deixando a UCLA a 13 pontos de diferença, 23 a 10.

Após forçar um three-and-out no primeiro ataque ofensivo da UNLV no segundo tempo, a UCLA avançou pelo campo novamente para um avanço de 14 jogadas e 54 jardas, que terminou com um field goal de 35 jardas de Bhaghani, reduzindo a vantagem da UNLV para 23 a 13, consumindo mais 6:50. No total, a UCLA manteve a posse de bola por 14:02 somente no terceiro quarto.

A UNLV abriu o placar com um field goal de 50 jardas de Ramon Villela, faltando 8:01 para o fim do primeiro quarto, enquanto o primeiro ataque dos Rebels consumia quase sete minutos do relógio. Após a primeira de muitas defesas da UNLV, os Rebels avançaram pelo campo e fecharam o quarto com um passe para touchdown de 21 jardas de Colandrea para o tight end Nick Elskins, abrindo 10 a 0.

Embora a defesa tenha permanecido atipicamente sólida contra Iamaleava e o ataque dos Bruins, o ataque da UNLV continuou a produzir. Colandrea encontrou Troy Omeire, que fez uma recepção impressionante na end zone para um touchdown que colocou a UNLV em vantagem por 17 a 0 após o ponto extra, faltando 5:39 para o fim do primeiro tempo.

O início quente da UNLV continuou em seu último ataque do primeiro tempo, quando o running back Keyvone Lee encerrou uma sequência de cinco jogadas e 44 jardas com um touchdown de 19 jardas.

Bhaghani chutou um field goal de 33 jardas faltando 4 segundos para o fim do primeiro tempo, reduzindo a vantagem da UNLV para 23 a 3.

--Mídia de nível de campo