A ascensão de Pete Alonso como MVP dá ao Mets a temporada pela qual deixaram Daniel Murphy ir embora

Demorou nove anos, mas finalmente sabemos como seria o New York Mets em 2016 se eles tivessem renovado o contrato com Daniel Murphy em vez de deixar sua estrela da pós-temporada de 2015 ir para o rival da divisão, o Washington Nationals — onde ele prontamente entregou a melhor temporada de sua vida e sozinho mudou o equilíbrio de poder na NL East.

Pete Alonso está imitando Murphy muito bem agora — só que usando o uniforme do Mets.

Alonso deu continuidade à sua melhor campanha na tarde de domingo, rebatendo dois home runs e impulsionando quatro corridas, enquanto o Mets, em alta, derrotou o Colorado Rockies por 13 a 5 para completar uma varredura de três jogos.

O Mets está com 6-2 neste mês, uma sequência que abriu uma vantagem de 4 1/2 jogos sobre o Philadelphia Phillies na NL East, ao mesmo tempo em que aumentou suas chances de título de divisão para 94,6%, de acordo com o Baseball-Reference.

O aumento foi impulsionado por Alonso, que está com uma média de rebatidas de .382, semelhante à dos videogames, com seis home runs e 18 RBIs desde 1º de junho. Seus dois home runs no domingo o levaram à ultrapassagem de David Wright e ao segundo lugar na lista de home runs de todos os tempos da franquia — agora apenas nove atrás de Darryl Strawberry.

No geral, Alonso está com uma média de rebatidas de .301 — 52 pontos acima da média da sua carreira ao entrar na temporada — com 20 duplas, apenas 11 a menos do recorde da sua carreira no ano passado. Ele está a caminho de um recorde da equipe de 49 duplas, além de 150 RBIs, o que quebraria seu recorde de 131 corridas em uma única temporada, estabelecido em 2022.

A temporada de carreira de Alonso aos 30 anos, que acontece logo após uma performance icônica na pós-temporada, está se desenrolando de forma muito parecida com a ascensão de Murphy em 2016, aos 31 anos.

Alonso acertou um dos home runs mais memoráveis da história do time para evitar a eliminação no Jogo 3 da série de wild card contra o Milwaukee Brewers e terminou os playoffs com quatro home runs, 10 RBIs e um OPS de .999.

Durante grande parte do inverno, parecia que aqueles seriam seus últimos atos com o uniforme do Mets. Alonso permaneceu sem contrato até a véspera do treinamento de primavera, quando fechou um contrato de dois anos, no valor de US$ 54 milhões, com opção de saída após esta temporada (alerta de spoiler: ele vai usá-lo).

Mas pelo menos o Mets fez questão de trazê-lo de volta. Murphy só recebeu uma oferta de qualificação após sua brilhante pós-temporada de 2015, quando mostrou os primeiros sinais de se tornar um rebatedor completo, com seis jogos consecutivos de playoffs e sete home runs, 11 RBIs e um OPS de 1,115.

Murphy teve uma média de rebatidas de .288 durante sua temporada regular no Mets e ultrapassou 30 duplas cinco vezes em seis temporadas completas, mas nunca rebateu mais de 14 home runs em um ano. Após assinar com os Nationals em janeiro, Murphy explodiu com uma média de .347, líder da Liga Nacional, 47 duplas, um OPS de .985, 25 home runs e 104 RBIs.

Washington, que não foi aos playoffs em 2015, venceu a divisão por oito jogos sobre o wild card Mets, com Murphy terminando em segundo lugar na votação para MVP da Liga Nacional, atrás de Kris Bryant, do Cubs. Em 2019, o ex-gerente geral Sandy Alderson admitiu que o time deveria ter recontratado Murphy.

Sem um candidato claro ao prêmio de MVP da Liga Nacional e com o Mets detendo a maior liderança de divisão na Liga Nacional, Alonso tem uma chance legítima de se tornar o primeiro MVP da história da franquia. Exatamente o que ele precisa — um pouco mais de vantagem antes de outro possível impasse contratual com o presidente de operações de beisebol, David Stearns, após uma temporada que mostrou ao Mets exatamente como seria a vida sem ele.