A ascensão de Scott Wedgewood impulsiona o Avalanche para a visita aos Rangers.

Quando o Colorado Avalanche reformulou seu elenco de goleiros em novembro passado, Scott Wedgewood foi contratado para ser um reserva sólido para Mackenzie Blackwood.

Wedgewood não tem jogado como um reserva e deu ao técnico Jared Bednar um bom problema para resolver: decidir qual goleiro escalar como titular.

Wedgwood participou de 15 dos 19 jogos do Colorado e pode chegar a 16 quando o Avalanche receber o New York Rangers na noite de quinta-feira.

Wedgewood começou a temporada como o goleiro titular da equipe enquanto Blackwood se recuperava de uma cirurgia realizada na pré-temporada, e tem sido o titular na maioria das partidas desde o retorno de Blackwood em 1º de novembro.

Wedgewood, de 33 anos, já passou por vários times da liga, principalmente como reserva, mas já brilhou em algumas partidas, como fez no domingo à noite contra o New York Islanders, recebendo elogios do goleiro do Hall da Fama e técnico dos Islanders, Patrick Roy.

Wedgewood tem um recorde de 11-1-2 e é o segundo na NHL em média de gols sofridos (2,17).

"Não há muito no meu jogo que eles ensinem hoje em dia", disse Wedgewood. "É só encontrar um jeito de parar o disco. Vou dar tudo de mim. Às vezes não é a posição ideal para um goleiro, ou é algo pouco ortodoxo, mas contanto que o disco fique fora do gol."

Com o poder ofensivo do Colorado, uma atuação sólida do goleiro geralmente resulta em vitórias. Nathan MacKinnon lidera a NHL em pontuação com 33 pontos (14 gols e 19 assistências) e Cale Makar é o defensor com a maior pontuação na liga, com 25 pontos (seis gols e 19 assistências).

A combinação de um ataque forte e um bom desempenho do goleiro impulsionou a sequência de seis vitórias consecutivas do Avalanche antes do confronto com o New York.

Os Rangers estão no início de uma sequência de sete dos nove jogos disputados fora de casa. Eles começaram a atual viagem de três jogos com uma derrota para o Vegas na terça-feira à noite e agora acumulam duas derrotas consecutivas após três vitórias seguidas.

O técnico Mike Sullivan estava no banco de reservas na noite de terça-feira, depois de ter perdido o jogo de domingo contra o Detroit para tratar de um assunto familiar.

Enquanto o Colorado está em uma sequência ofensiva arrasadora, com 78 gols, o melhor desempenho da NHL, os Rangers marcaram 52, ocupando a 28ª posição.

O New York não conseguiu encontrar um ataque consistente e é liderado pelos 19 pontos de Artemi Panarin (cinco gols e 14 assistências). O artilheiro da equipe é Mika Zibanejad, com sete gols, e o capitão JT Miller tem tido dificuldades para engrenar no ataque.

Miller somou 103 pontos com o Vancouver há duas temporadas, mas tem apenas quatro gols e seis assistências em 21 jogos nesta temporada.

"Este ano parece que nada está entrando no gol", disse ele após a derrota de sua equipe por 3 a 2 para os Golden Knights. "Já temos uma amostra grande o suficiente — 25% da temporada já se foi — e estamos em muitos jogos decididos por um gol de diferença. Se eu conseguir elevar meu nível pessoal e liderar a equipe um pouco melhor em termos de produção, acho que nossos resultados nesses jogos vão mudar."

"Eu entendo que, se eu estiver produzindo da maneira que sou capaz, nosso disco pode ficar muito diferente. Acredite em mim, isso está na minha cabeça."

--Mídia de Nível de Campo