A ascensão do Magic trouxe um ataque aprimorado contra os Clippers, que estão em má fase.

O Los Angeles Clippers, em má fase, continua sua sequência de sete jogos fora de casa nesta quinta-feira, quando visitará o revitalizado Orlando Magic.

O Orlando, que teve um início de temporada difícil, perdendo quatro dos seus cinco primeiros jogos, chega ao confronto de quinta-feira com quatro vitórias nos últimos cinco jogos. O Magic se recuperou do seu único tropeço nesse período, uma derrota por 117 a 113 na prorrogação para o Houston no domingo, com uma vitória por 121 a 113 em casa contra o Golden State na terça-feira.

Desmond Bane brilhou na ausência prolongada de Paolo Banchero, marcando 23 pontos e roubando cinco bolas. Anthony Black contribuiu com 21 pontos vindo do banco, dando mais poder ofensivo em uma noite em que o cestinha da temporada, Franz Wagner, acertou apenas 7 de 17 arremessos de quadra e 0 de 3 de três pontos.

Wagner, que tem uma média de 22,8 pontos por jogo, terminou com 18 na terça-feira. Banchero é o segundo maior pontuador do Orlando na temporada, com 21,7 pontos por jogo, mas perdeu as últimas três partidas devido a uma lesão na virilha.

O técnico do Magic, Jamahl Mosley, disse que Banchero progrediu para exercícios "sem contato" com a equipe e "treinos intensos na sala de musculação com a equipe de treinamento (de Orlando)".

Jalen Suggs, que era dúvida para o jogo contra o Golden State devido a uma lesão na virilha, foi titular e terminou com 13 pontos, oito assistências, cinco rebotes e dois roubos de bola. Os 1,6 roubos de bola por jogo de Suggs o colocam na liderança da defesa do Orlando, que ocupava a sétima posição na NBA, com uma média de 113,9 pontos sofridos por jogo, antes da rodada de quarta-feira.

A média de pontos sofridos aumentou em relação aos 105,5 pontos por jogo da temporada passada, a melhor marca da liga, mas nos últimos seis jogos, o Magic tem limitado os adversários a uma média de 109,7 pontos por jogo.

No ataque, a média de pontos marcados pelo Orlando subiu mais de 10 pontos, passando de 105,4 pontos por jogo na temporada passada para 115,9.

"Conversamos sobre a importância de defender para depois avançar no ataque; fazer com que nossa defesa impulsione nosso ataque", disse Mosley. "Ser capaz de acelerar o jogo após paradas, turnovers e bloqueios... não sei se existe um momento específico em que tudo se encaixa, mas esses caras simplesmente continuam trabalhando."

Os Clippers chegam a Orlando em uma trajetória oposta, tendo perdido oito dos seus últimos nove jogos. Los Angeles começou sua odisseia de sete jogos fora de casa com uma vitória por 133 a 127 na prorrogação dupla contra o Dallas na sexta-feira, encerrando uma sequência de seis derrotas, mas perdeu os dois últimos jogos em Boston e Filadélfia.

Com a derrota por 121 a 118 contra os Celtics no domingo e o revés por 110 a 108 contra os 76ers na segunda-feira, os Clippers acumulam quatro derrotas por uma posse de bola nesta temporada.

"Na defesa, estamos melhorando", disse o técnico do Los Angeles, Tyronn Lue, após a derrota de segunda-feira. "Ainda temos algumas falhas aqui e ali. No ataque, é só continuar confiando."

Os Clippers enfrentaram recentemente uma série de lesões de alto nível, incluindo a perda de Bradley Beal devido a uma cirurgia no quadril que encerrou sua temporada. Kawhi Leonard começou a temporada em alta, com 24,1 pontos por jogo nos primeiros seis jogos, mas perdeu os últimos oito devido a uma lesão no tornozelo e no pé.

Lue disse na semana passada que a lesão "não era nada grave" e que Leonard está sendo avaliado diariamente.

Um ponto positivo para Los Angeles em meio às suas dificuldades tem sido o desempenho de James Harden. O jogador, seis vezes selecionado para o primeiro time All-NBA, tem médias de 26,2 pontos, 8,7 assistências e 6,3 rebotes por jogo. Ele converte 43,6% dos arremessos de quadra e 37,6% das bolas de três pontos. Harden é o sétimo na NBA com 3,6 cestas de três pontos por jogo.

Na derrota de segunda-feira, Harden se tornou o 11º jogador na história da NBA a marcar pelo menos 28.000 pontos na carreira.

--Mídia de Nível de Campo