A baixa temporada do Oklahoma City Thunder coloca Sam Presti em apuros

Há um ditado que diz: Se você ficar parado, perderá terreno.

Ou algo assim.

Para aqueles de nós com QI esportivo, deixe-me simplificar um pouco:

Se você não consegue parar TJ McConnell, você realmente não deveria levantar nenhuma bandeira.

Se aprendemos alguma coisa com a temporada recém-concluída da NBA, é que o que acontece nos primeiros 82 jogos realmente não importa. O que importa é a pós-temporada.

O Oklahoma City Thunder era tão dominante em jogos sem importância quanto qualquer outro time na história da NBA. Era tão favorito para vencer o campeonato que Mattress Mack teve que apostar uma bola gigante só para ganhar algumas penas.

Sim, o Thunder prevaleceu e a filha de Mack pode se vestir de Pocahontas para ostentação. Mas os campeões perderam mais do que ganharam ao longo de sua surpreendentemente difícil jornada nos playoffs.

O Oklahoma City foi declarado lendário antes mesmo da primeira batalha da pós-temporada. Vinte e três jogos depois, a dinastia chegou ao fim.

Para começar, o Thunder não jogou como o Celtics, o Lakers, o Celtics, o Spurs ou o Warriors durante sua campanha no campeonato. No fim das contas, eles foram bem comuns.

Pelo amor de Deus, se Tyrese Haliburton não machucar o tendão de Aquiles sete minutos depois do início de um jogo 7 empatado, que deixou o mundo do basquete resmungando: "Meu Deus, isso REALMENTE poderia acontecer", bem... realmente poderia ter acontecido.

O Thunder poderia ter perdido para o quarto melhor time da conferência dos leves.

Teria sido considerado um dos maiores constrangimentos da história dos Bright Lights. Alguns chegaram a sugerir que o treinador teria sido demitido.

Três semanas depois, vemos que o problema não era o treinador. Era o chefe dele.

Sam Presti trabalhou 13 anos tentando reconstruir a grandeza de 2012 , quando o Thunder foi dominado por LeBron James e Dwyane Wade nas finais da NBA.

Ele vendeu Kevin Durant, James Harden, Russell Westbrook, Paul George, Chris Paul e dezenas de outros, transformando a maioria deles na maior coleção de escolhas de draft da história da humanidade. Até Patton tinha menos jogadores cinco estrelas à disposição.

O plano funcionou brilhantemente, ainda que lentamente. Em 2025, Presti criou não apenas um time que venceu mais jogos na temporada regular do que qualquer outro na história do Thunder, mas também um que acabou conquistando o primeiro campeonato da franquia desde Seattle.

Ao mesmo tempo, surpreendentemente, construímos um arsenal de escolhas que, de alguma forma, é maior do que nunca.

Presti teve a chance nesta offseason de dominar o draft, de dominar a agência livre, de dominar a pista rápida para outro campeonato e, com isso, aquela coisa escorregadia da dinastia.

Em vez disso, ele se apaixonou. Apaixonou-se por um ótimo time da temporada regular que mal conseguiu chegar à linha de chegada dos playoffs.

E isso o prepara para uma desilusão amorosa.

Com um astro em desenvolvimento, uma segunda estrela em formação, um grandalhão frágil, alguns bons jogadores e tão pouca profundidade que seu banco foi superado por 291–205 pelos Pacers nas finais, Presti, como diz o ditado, ficou parado até agora neste verão.

Ele tinha duas escolhas de primeira rodada, até mais cinco no ano que vem, pelo menos cinco além disso nos próximos quatro anos, e três trocas de primeira rodada que provavelmente seriam bem-sucedidas. Ele poderia ter oferecido todas elas a um colega superstar de verdade, ou distribuí-las entre três ou quatro de cada vez entre os muitos times que esperavam usar seu próprio roteiro para o sucesso, buscando jogadores melhores que o seu que tiveram dificuldades com nomes como Benedict Mathurin, Andrew Nembhard, Obi Toppin e Aaron Nesmith.

Em vez disso, ele jogou fora sua melhor escolha de primeira rodada em um cara que provavelmente não seria mais do que um espectador na hora dos playoffs e adicionou à escalação do Oklahoma City Blue da G League sua seleção de segunda rodada.

Presti também negociou sua outra escolha de primeira rodada por uma escolha de primeira rodada em 2027, vinda de Sacramento, o que aumentou seu arsenal e poderia ter superado todos os outros times da liga no mercado de trocas.

O Thunder passou a maior parte do tempo nesta offseason renovando com os seus, garantindo que eles terão novamente o elenco mais completo da NBA na próxima temporada.

Isso é ótimo... quando a quantidade importa. Mas na pós-temporada, como eles já devem saber, é a qualidade que vence.

Quando o Thunder não repetir o feito daqui a 11 meses, alguns culparão Shai Gilgeous-Alexander por não conseguir repetir a temporada impressionante de 2025. Alguns citarão mais uma lesão de Chet Holmgren, desta vez no final do ano, e não no começo. Outros dirão que nos disseram que Jalen Williams era superestimado, que Isaiah Hartenstein e Alex Caruso são considerados veteranos por um motivo, e que Lu Dort, Aaron Wiggins e Isaiah Joe, previsivelmente, não conseguiram se destacar quando tiveram uma oportunidade maior.

Ora, alguns vão sugerir que eles deveriam ter demitido o treinador, o que provavelmente fariam naquele momento.

E todos estarão errados.

A culpa será de Sam Presti e suas férias de verão.