À beira dos playoffs, os Nuggets enfrentam o Jazz, que está focado no futuro.

O Denver Nuggets está em ótima fase e busca sua sétima vitória consecutiva na visita ao Utah Jazz, na quarta-feira.

Os Nuggets (48-28) ocupam o quarto lugar na Conferência Oeste e podem garantir sua oitava vaga consecutiva nos playoffs na noite de terça-feira, quando não jogam.

Se o Phoenix Suns perder para o Orlando Magic na terça-feira, o Nuggets estará classificado. Se o Suns vencer o Magic, o Denver pode garantir sua vaga vencendo o Jazz.

Os Nuggets venceram o Utah nove vezes seguidas e podem fechar a série desta temporada com uma varrida de quatro jogos.

O Denver derrotou o Jazz por 135 a 129 na sexta-feira, mas não foi fácil. Os Nuggets se recuperaram de uma desvantagem de 13 pontos no último quarto para garantir a vitória.

Nikola Jokic fez 33 pontos, 15 rebotes e 12 assistências, enquanto Jamal Murray registrou 31 pontos e 14 assistências pelos Nuggets. Kyle Filipowski marcou 25 pontos e Cody Williams adicionou 24 para o Utah.

No domingo, os Nuggets usaram um segundo tempo forte para derrotar o Golden State Warriors por 116 a 93. Denver superou os Warriors por 70 a 40 no segundo tempo, apagando uma desvantagem de sete pontos no intervalo.

Jokic fez 25 pontos, 15 rebotes e oito assistências, liderando seis jogadores com pontuação de dois dígitos.

O técnico do Denver, David Adelman, estava preocupado após a partida com a falta de atacantes saudáveis. O atacante Aaron Gordon (panturrilha esquerda) não jogou, e Cameron Johnson (costas), Spencer Jones (músculo posterior da coxa direita) e Zeke Nnaji (quadril esquerdo) se lesionaram durante o jogo.

Gordon está listado como provável para quarta-feira e Johnson está pronto para jogar, mas Jones e Nnaji foram descartados.

"É muito engraçado como este ano tem sido assim", disse Adelman sobre as lesões que dizimam uma posição. "Nunca é só um armador e um ala, ou um armador e um pivô. É como se todo o grupo (da posição) simplesmente se lesionasse."

O Utah (21-55) está se encaminhando para sua terceira temporada consecutiva com 50 derrotas. Se o Jazz perder cinco dos seus últimos seis jogos, entrará em uma segunda temporada seguida com 60 derrotas – a primeira vez que isso acontece na história da franquia.

O Utah perdeu seis jogos consecutivos e 18 dos últimos 21, o que faz com que o clube esteja mais focado no desenvolvimento dos jogadores do que nos resultados.

Williams, em seu segundo ano como profissional, ultrapassou os 20 pontos em cinco dos últimos oito jogos, incluindo 26 pontos na derrota em casa por 122 a 113 para o Cleveland Cavaliers na segunda-feira. Williams também teve uma atuação de 34 pontos contra o Sacramento Kings em 15 de março.

Williams tem aproveitamento de 47,9% nos arremessos de quadra, apesar da baixa taxa de conversão de 22,5% nas bolas de três pontos. Ele tem se concentrado mais nos arremessos de dois pontos ultimamente.

"Cody não está mais arremessando de três pontos sem muita precisão, e isso o ajudou", disse o técnico do Utah, Will Hardy. "... Cody trabalha nos seus arremessos de três pontos, mas este ano, nós o vimos se tornar um jogador muito mais agressivo nas infiltrações e um corredor melhor nas transições."

Filipowski, outro profissional do segundo ano, tem uma média de 23,7 pontos e 9,0 rebotes nos últimos três jogos. Ele converteu 28 de 43 arremessos (65,1%) nesse período e 7 de 15 arremessos de três pontos.

"Com o Kyle, sempre será uma questão de equilíbrio", disse Hardy. "Podemos exagerar na correção e ir longe demais, e se ele começar a arremessar muitas bolas de três pontos, estaremos anulando outras possibilidades. Mas a ameaça dos seus arremessos de três pontos vai liberar muitas outras qualidades dele."

--Mídia de Nível de Campo