A capitulação não está nos planos da defesa de Dallas contra os Cardinals, com o jogo de segunda-feira à noite pela frente.

Brian Schottenheimer dedicou mais tempo à defesa esta semana, dando continuidade à sua missão de solucionar os diversos problemas que têm assolado o Dallas Cowboys em suas quatro primeiras derrotas.

Sofrendo 30 touchdowns e 250 pontos em oito jogos, os Cowboys (3-4-1) não estão muito longe do pior desempenho defensivo da história, estabelecido na temporada passada pelos Panthers (534).

Dak Prescott e os Cowboys estão fazendo o suficiente para se manterem à tona enquanto se preparam para o confronto de segunda-feira à noite, com os Cardinals (2-5) vindo a Arlington com a intenção de quebrar sua incômoda sequência de cinco derrotas consecutivas.

As cinco derrotas do Arizona foram por uma diferença total de 13 pontos, e o gol da vitória saiu nos últimos cinco minutos de cada partida.

"Não há nenhum ingrediente secreto", disse o técnico do Cardinals, Jonathan Gannon. "É preciso treinar melhor e jogar melhor. Não existe fórmula mágica. Só precisamos jogar melhor."

Até segunda-feira, os Cowboys tinham uma média de 41,3 pontos e 441 jardas por jogo em casa nesta temporada. Mas se o quarterback Kyler Murray estiver disponível como esperado, a vantagem de jogar em casa pode estar em jogo. Murray tem um histórico de 9-0 no AT&T Stadium, incluindo seu recorde de 5-0 no Allen High School. Ele tem 2-0 com o Arizona, 1-0 com Oklahoma e 1-0 com o Texas A&M.

O defensive end Jadeveon Clowney disse que sua experiência em outras seis equipes antes de se juntar aos Cowboys lhe dá provas suficientes para saber que Dallas deveria estar vencendo com consistência.

"Temos um dos melhores ataques da NFL. A defesa só precisa melhorar", disse Clowney. "Acho que se conseguirmos fazer nosso ataque funcionar como precisa, podemos ser um grande time e tentar chegar aos playoffs."

O Arizona espera que Murray esteja disponível na noite de segunda-feira. Ele perdeu os dois últimos jogos devido a uma lesão no pé, antes da semana de folga na semana passada. Gannon disse que Murray está se preparando para ser titular. Ele voltará a jogar com o tight end Trey McBride, que está em ótima fase, como a principal opção para o reserva Jacoby Brissett.

Gannon disse que a semana de descanso foi importante para Murray e para todos os outros no vestiário dos Cardinals, que se preparavam para enfrentar um "jogador de elite" como Prescott.

"Eles estão descansados. Parece um pouco diferente", disse Gannon. "Foi muito benéfico."

O descanso pode ser crucial antes de enfrentar os Cowboys, que são os melhores da liga em passes e têm uma média de 4,7 jardas por corrida. Os Cowboys têm apresentado problemas nas posições de cornerback e safety, o que contribuiu para que várias partidas se transformassem em verdadeiras corridas desenfreadas.

Prescott tem se apoiado bastante no tight end Jake Ferguson (51 recepções, seis touchdowns) em meio a uma infinidade de ameaças no jogo aéreo. Seu colega do Arizona, McBride, teve 10 recepções e dois touchdowns na Semana 7 e lidera sua equipe com 47 recepções, 421 jardas e quatro touchdowns.

O desempenho de Prescott foi, em certa medida, ofuscado pela capacidade dos adversários de avançarem pelo campo em busca de respostas. Prescott lidera a liga com 204 passes completos, divide a liderança da NFL com seis passes completos de mais de 40 jardas e tem 16 passes para touchdown.

Mas os quarterbacks adversários têm 20 passes para touchdown contra os Cowboys.

Prescott tem uma média de 7,1 jardas por passe completo; os adversários têm uma média de 8,2.

Índice de passes? Prescott perde também nesse quesito, 101,6 contra 112,0.

"Somos um time de futebol americano com um retrospecto de 3-4-1. Podem pegar as estatísticas do ataque e enfiar onde o sol não brilha, na minha opinião", disse Schottenheimer. "É o que é. Queremos vencer. As pessoas falam sobre MVP e isso e aquilo. Dak Prescott não quer ganhar o prêmio de MVP. Ele quer ganhar o Super Bowl. E é isso que queremos ganhar. Ainda não chegamos lá. Não jogamos com a consistência necessária para estarmos nessa disputa. Isso não significa que a jornada termina. Precisamos nos concentrar mais. Ser mais intencionais. E precisamos fazer isso juntos."

Cinco dos oito adversários de Dallas marcaram 30 pontos. Os Cowboys permitiram pelo menos sete pontos em 10 dos últimos 13 quartos, e Denver marcou 13 ou mais pontos no primeiro, segundo e quarto quartos, totalizando 44 pontos na semana passada.

Dallas tem alternado entre marcação individual e por zona, com uma pressão moderada sobre o quarterback adversário. As opções são abundantes, considerando o fraco desempenho do jogo terrestre dos Cardinals. Murray lidera o time em jardas corridas (173 jardas) e os principais running backs, James Conner e Trey Benson, estão na lista de lesionados. Benson pode retornar na próxima semana.

Schottenheimer afirmou na segunda-feira que haveria mudanças antes da defesa do Dallas entrar em campo contra os Cardinals. O coordenador defensivo Matt Eberflus apontou para um tipo diferente de mudança.

"É muito simples", disse Eberflus na quinta-feira. "Você se olha no espelho. Como posso ter um desempenho melhor como técnico de futebol americano, como jogador de linha defensiva, como defensor? E você busca fazer isso. E você usa as pessoas ao seu redor. Você usa seus treinadores, seus jogadores, e então se dedica ao máximo para melhorar."

--Mídia de Nível de Campo