A Conferência Oeste ficou mais forte — Thunder, Nuggets e Clippers acabaram de assistir

O Thunder não tem experiência em playoffs. O Nuggets não tem profundidade. E o Clippers tem James Harden.

Três strikes e eles estão fora... da disputa pelo título da Conferência Oeste.

Ou pelo menos é o que as ações dos Lakers, Mavericks, Warriors e Kings em relação ao prazo final de negociações querem que você acredite.

Sentindo uma oportunidade na disputa pelos playoffs do Oeste, quatro times que basicamente se deixaram levar por pensamentos tardios roubaram as manchetes esta semana.

Exatamente o que os favoritos falhos não precisavam ver.

Ficar parado — ou basicamente assim — no prazo final de negociações pode ser uma jogada inteligente... quando você tem tanto potencial quanto os Celtics .

Mas para o Thunder, Nuggets e Clippers… Eles realmente queriam dar esperança a LeBron e Stephen Curry?

Em uma semana movimentada nas transações da NBA, vamos focar três lentes no que NÃO aconteceu.

Trovão da cidade de Oklahoma

O Thunder é uma ótima história. Eles acumularam escolhas de draft, fizeram seleções sábias e adicionaram inteligentemente na agência livre. Eles são a essência dos promissores.

Devagar e sempre pode acabar vencendo a corrida, e Sam Presti parece perfeitamente contente em desempenhar o papel de jóquei tartaruga. Tendo chegado às semifinais do Oeste na temporada passada, o roteiro dos sonhos do Thunder os faz experimentar as finais do Oeste este ano antes de irem com tudo em 2026.

Presti teve a chance de acelerar o processo no prazo de negociação. Ele tinha, afinal, sem dúvida, o maior ativo da liga — 11 escolhas de primeira rodada nos próximos cinco drafts .

Eles não podem usar todos eles. Mas tudo bem, porque o Thunder é apenas um companheiro superstar e uma ou duas peças complementares de ganhar tudo.

Parece muito razoável considerando 11 escolhas de qualidade.

Bem, o prazo passou, e Presti ainda tem todas as 11 escolhas no bolso de trás. Talvez ele esteja pensando: Se oferecermos cinco ou seis para o time que ganhar a próxima loteria... Sete ou oito? Todas as 11?

Cooper Flagg tem um preço?

Infelizmente, se esse é o plano, é idiota. Você não troca Duke por Duquesne. Não tem como o Thunder ficar com Flagg.

Então eles estão presos a um saco enorme de palhetas que não farão nada em maio, exceto sobrecarregá-los.

Eles podem ter roubado Jimmy Butler. Quem imaginaria que Luka Doncic poderia ser contratado ? Em vez disso, o Thunder adquiriu Daniel Theis e — veja só — outra escolha (de segunda rodada). E então eles dispensaram Theis. Eventualmente, eles dispensarão a escolha.

Talvez o Thunder deva ser parabenizado por manter o curso. Há um cartão no correio. Diz: Espere até o ano que vem.

Denver Nuggets

Quando três times que venceram um total de sete séries de playoffs nas últimas oito temporadas estão entre você e o topo da conferência, você deve estar se sentindo muito bem sobre suas chances de ultrapassá-los.

Portanto, não é de se surpreender que os Nuggets, por um motivo completamente diferente do Thunder, pensassem que não precisavam fazer nada no prazo final para melhorar suas chances de uma segunda viagem às Finais da NBA nas últimas três temporadas.

Só que a mesma coisa que atrasou os Nuggets um ano atrás é o maior motivo pelo qual Thunder, Grizzlies e Rockets os superaram nesta temporada: eles não têm profundidade no campeonato.

Sim, os Nuggets cavalgaram nas costas de seus Big Four — Nikola Jokic, Aaron Gordon, Michael Porter Jr. e Jamal Murray — para o título de 2023. Mas esse time tinha um quinto titular veterano — Kentavious Caldwell-Pope — e colaboradores confiáveis no banco — Bruce Brown, Jeff Green, Reggie Jackson e DeAndre Jordan.

O time deste ano substituiu Caldwell-Pope por Russell Westbrook, e eles ainda têm Jordan. Mas eles contarão com crianças — Christian Braun, Peyton Watson e Julian Strawther — em maio, e isso não é um sentimento reconfortante.

E se Gordon, que já perdeu duas grandes partes da temporada com problemas na panturrilha, precisar de uma substituição em abril... Bem, Zeke Nnaji fez sua primeira cesta de três pontos da temporada esta semana.

A melhor coisa a dizer sobre Watson e Strawther é que eles jogaram bem o suficiente para chamar a atenção de muitos times em reconstrução. Você sabe, como o Trail Blazers, que tinha Jerami Grant para oferecer, ou o Nets, cujo Cam Johnson tinha as malas prontas.

Em vez disso, os Nuggets fizeram ainda menos que o Thunder. O que agora pode ser o caso também na pós-temporada.

Los Angeles Clippers

Lembra quando a Divisão do Pacífico era a AFC Norte da NBA? Bem, ainda é. E se você assistiu ao Baltimore Ravens, Pittsburgh Steelers, Cincinnati Bengals e Cleveland Browns na temporada passada, você saberá que isso não é mais um elogio.

Há uma razão pela qual a NBA está considerando renomear o torneio play-in do Oeste para "The Left Coast Invitational". Caramba, a liga provavelmente até pensou em oferecer uma folga para um quinto time do Pacífico.

É assim que os Lakers, Clippers, Suns, Kings e Warriors, liderados por superestrelas, se tornaram medíocres.

Mas times teimosos com fãs teimosos não se reconstroem, então o quinteto ficou entre os playoffs e os futuros da loteria até que quatro dos cinco olharam ao redor esta semana e concluíram: se tudo o que temos que fazer é vencer um time com quase nenhuma experiência em playoffs para ter outra chance de título, então precisamos ir em frente.

Então, os Lakers adquiriram Doncic, os Kings conseguiram Zach LaVine e os Warriors adicionaram Butler. E assim, do nada, eles têm um batimento cardíaco.

Os Suns tentaram seguir o exemplo, mas descobriram que ninguém queria Bradley Beal . Imagine isso. Então eles têm um passe.

O que deixa os Clippers, que estavam entre os times mais ocupados no prazo final. Eles negociaram cinco jogadores e adquiriram quatro.

Tudo o que já foi e não é fator. Fale sobre desperdício de papelada.

Pobre Kawhi Leonard. Ele e Kevin Durant se tornam campeões com um assento na primeira fila em maio. De novo.

Talvez o Thunder ou o Rockets tivessem pegado Harden de volta por sete escolhas de primeira rodada. Você pensaria que os Clippers pelo menos teriam perguntado.