A defesa do Jazz está em ascensão enquanto os Hornets fazem uma visita.

A melhora na defesa está ajudando o Utah Jazz a reencontrar o basquete vencedor.

O Jazz vem de uma de suas melhores atuações defensivas nos últimos jogos, quando se recuperou para vencer o Dallas por 116 a 114 na quinta-feira, após conter o ataque certeiro dos Mavericks no final do quarto período.

O Utah tentará aproveitar essa quebra de sequência para conquistar a segunda vitória consecutiva quando o Jazz enfrentar o Charlotte Hornets no sábado à noite em Salt Lake City.

Após estar perdendo por 107 a 100 com menos de cinco minutos para o fim do quarto período, o Utah conseguiu manter o Dallas sem cestas de quadra por quase quatro minutos, abrindo vantagem no final da partida. Lauri Markkanen, que terminou com 33 pontos, marcou três cestas seguidas, impulsionando uma sequência de 12 a 0 que deu ao Jazz a liderança por 112 a 107 com 1 minuto e 41 segundos restantes. O Utah encerrou o jogo convertendo sete das nove posses de bola disputadas, enquanto impedia que os Mavericks reagissem.

"Nossa defesa (na quinta-feira) foi ótima", disse o técnico do Jazz, Will Hardy. "Tivemos alguns períodos muito longos em que protegemos bem o garrafão — no quarto período, eles só fizeram quatro pontos no garrafão."

O Utah atingiu seu ponto mais baixo defensivamente na derrota por 137 a 117 para o Portland na segunda-feira, sofrendo 114 pontos nos três primeiros quartos. Os Blazers terminaram com um aproveitamento de 53% nos arremessos de quadra e acertaram 19 cestas de três pontos.

Antes da derrota por 129 a 125 na prorrogação para o Oklahoma City, na quarta-feira, os jogadores do Jazz foram desafiados em uma reunião de equipe a se concentrarem na defesa e evitarem passar vergonha nesse lado da quadra.

Eles entenderam a mensagem e responderam com uma defesa muito mais forte em partidas consecutivas contra o Thunder e os Mavericks.

"Já mostramos várias vezes nesta temporada que somos capazes de fazer isso", disse o armador do Jazz, Brice Sensabaugh, ao Deseret News. "Então, acho que esses dois jogos são bons degraus para seguirmos em frente."

Embora o Utah tenha encerrado uma sequência de cinco derrotas na quinta-feira, o Charlotte espera quebrar uma série de duas derrotas consecutivas voltando a jogar fora de casa. Os Hornets têm tido sucesso fora de casa recentemente, vencendo três dos seus últimos quatro jogos como visitantes.

Em suas duas últimas derrotas, Charlotte foi prejudicada por cestas decisivas nos segundos finais.

Immanuel Quickley converteu uma cesta de três pontos no estouro do cronômetro, do topo do garrafão, dando a vitória ao Toronto sobre o Hornets por 97 a 96 na quarta-feira. Na noite seguinte, Pascal Siakam marcou uma bandeja a 11,5 segundos do fim, ajudando o Indiana a vencer o Charlotte por 114 a 112.

LaMelo Ball saiu do banco pela primeira vez desde 2021 na derrota para os Pacers e brilhou como sexto homem. Ball converteu sete cestas de três pontos e terminou com 33 pontos e oito assistências.

Bell, que vinha jogando com restrição de minutos recentemente devido a lesões, saiu do time titular para ter mais minutos em momentos decisivos. Ele aceitou o novo papel sem questionar.

"Ele teve uma atuação incrível (na quinta-feira), muita energia", disse o técnico do Charlotte, Charles Lee. "Ele nos deu um grande impulso vindo do banco... obviamente, seu jogo e seu desempenho ajudam a equipe, mas também sua disposição em sair do banco para tentar ajudar o time, demonstra mais uma faceta de sua liderança e altruísmo."

Os Hornets venceram os Jazz em quatro jogos consecutivos. Charlotte derrotou Utah por 126 a 103 na Carolina do Norte, em 2 de novembro.

--Mídia de Nível de Campo