A defesa dos Cavaliers controlou o Jogo 1 e busca bis contra o Heat

Donovan Mitchell, Darius Garland e Ty Jerome mantiveram o Miami Heat em guarda durante o Jogo 1 da série da primeira rodada da Conferência Leste.

A rotação de três homens da defesa do Cleveland Cavaliers combinou tudo para marcar 85 pontos na vitória em casa por 121 a 100 no domingo — 27 deles no quarto período, transformando uma vantagem de oito pontos em um triunfo decisivo.

O Heat sabia o quão perigosos os All-Stars Mitchell e Garland eram, assim como o reserva Jerome, mas não conseguiu contê-los. Os jogadores de Miami reconhecem que as coisas devem ser diferentes no Jogo 2, na quarta-feira à noite.

"Você os vê a temporada toda. Você entende o que é, o que eles fazem", disse o ala-pivô do Heat, Bam Adebayo, visivelmente frustrado. "Eles fazem jogadas inteligentes. Tentam fazer a jogada certa em cada posse de bola, então não podemos ter falhas defensivas em nenhuma posse de bola."

Os Cavaliers, cabeças de chave número 1, foram para dentro e para fora para forçar erros. Mitchell atacou agressivamente e acertou 9 de 10 arremessos dentro da linha de três pontos, enquanto Garland e Jerome acertaram 10 de 17 tentativas de 3 pontos.

O pivô Jarrett Allen efetivamente foi para a cesta em uma partida de 12 pontos e 11 rebotes, mas o finalista do Sexto Homem do Ano, Jerome, foi quem fez a diferença com 16 pontos no período final de sua estreia na pós-temporada.

"Tenho ótimos companheiros de equipe, uma ótima comissão técnica e uma torcida incrível me apoiando", disse Jerome, cujos 28 pontos totais empataram com o segundo maior número vindo do banco na história dos playoffs da franquia. "Fizemos o que tínhamos que fazer. Viemos aqui no Jogo 1 e defendemos a quadra de casa diante desses torcedores fenomenais."

Talvez o aspecto mais preocupante da derrota do Heat foi quantas noites ruins no ataque Cleveland superou as de outros jogadores.

O ala-pivô Evan Mobley, All-Star Game, não teve importância, com nove pontos e sete rebotes, enquanto o artilheiro De'Andre Hunter não marcou nenhum ponto em 16 minutos. Os reservas, que não se chamam Jerome, erraram 12 de suas 14 tentativas de field goal.

Os Cavaliers, que tiveram a melhor média da liga de 121,9 pontos na temporada regular, também não movimentaram a bola muito bem, com 21 assistências em 45 cestas. Eles confiaram em outros aspectos do jogo para conquistar sua 65ª vitória em 83 jogos sob o comando do técnico Kenny Atkinson, em seu primeiro ano.

"Demos o tom com a nossa fisicalidade", disse Garland. "Atacamos os adversários fisicamente quando eles cortavam o caminho, pegamos rebotes muito bem e chegamos um pouco à linha de lance livre. Foi ótimo."

Como normalmente acontece, o rosto da franquia deu o tom.

Mitchell igualou seu recorde na carreira com quatro roubos de bola, com destaque para um golpe de Adebayo que o fez mostrar seus músculos para a torcida, e depois empurrou Duncan Robinson, de Miami, quando ele ficou acima de Sam Merrill após cometer uma falta nele.

"São os playoffs e é disso que se trata, dos pequenos detalhes", disse Mitchell. "Os 30 (pontos) são legais, é por isso que sou conhecido. Mas, para mim, são os roubos de bola, a defesa, o mergulho em bolas perdidas que vão nos levar ao próximo nível."

Adebayo liderou Miami no Jogo 1 com 24 pontos e nove rebotes. Tyler Herro marcou 21 pontos e Davion Mitchell marcou 18 pontos vindo do banco.

O novato Kel'el Ware teve dificuldades em sua estreia nos playoffs, que aconteceu no dia do seu aniversário de 21 anos. Ele marcou dois pontos, pegou três rebotes e roubou duas bolas em mais de 19 minutos.

"Esta é a vida de um jovem jogador", disse o técnico do Heat, Erik Spoelstra, sobre Ware. "Você está sendo alimentado por uma mangueira de incêndio e ele é importante para o que fazemos. Ele vai trabalhar. É isso que eu realmente respeito em Kel'el. E as áreas em que ele melhorou muito, vamos precisar nesta série."

O ala-pivô do Heat, Kevin Love, membro do Cavaliers, campeão da NBA em 2016, continua afastado do time por motivos pessoais. Miami descartou na terça-feira o armador Terry Rozier, natural do nordeste de Ohio, que torceu o tornozelo esquerdo na segunda-feira durante um treino opcional em Cleveland State.

--Mídia de nível de campo