A defesa dos Devils se torna repentinamente uma peneira quando eles visitam os Kings.

A temporada regular da NHL tem pouco mais de três semanas, mas o New Jersey Devils e o Los Angeles Kings já sabem muito bem como o momento pode mudar rapidamente – tanto para pior quanto para melhor.

Os Devils tentarão quebrar sua primeira sequência de derrotas da temporada no sábado à noite, quando continuarem sua viagem pela costa oeste, visitando os Kings.

Ambas as equipes folgaram na sexta-feira após sofrerem derrotas na noite de quinta-feira. Os Devils estiveram em desvantagem do início ao fim em uma derrota por 5 a 2 para o San Jose Sharks, enquanto os Kings, jogando em casa, perderam para o Detroit Red Wings por 4 a 3 nos pênaltis.

Essa foi a segunda derrota consecutiva após uma sequência de oito vitórias dos Devils, que ainda não conseguiram liderar nenhum jogo durante sua jornada de quatro partidas, tendo sofrido 13 gols e marcado apenas 6 contra os Sharks e o Colorado Avalanche.

Durante a sequência de vitórias, os Devils sofreram apenas 16 gols, marcando também oito gols em power play e dois em shorthanded. No entanto, os 13 gols sofridos nos últimos dois jogos representam o maior número de gols sofridos pelo New Jersey em um intervalo de dois jogos desde 22 a 24 de outubro de 2024, quando a equipe sofreu um total de 13 gols em derrotas consecutivas para o Tampa Bay Lightning e o Detroit.

Os Devils tiveram dificuldades para conter os Sharks e o Avalanche, independentemente de quem estivesse no gol. Na noite de quarta-feira, o Colorado marcou os cinco primeiros gols da partida, bem como os três últimos — todos contra Jacob Markstrom.

Com Jake Allen no gol dos Devils na quinta-feira, William Eklund, do San Jose, marcou 42 segundos após o início da partida, dando início a uma sequência de três gols no primeiro período. Os Sharks liquidaram a partida marcando duas vezes em um intervalo de 1 minuto e 40 segundos no final do segundo período.

"Conversamos sobre superar uma derrota na outra noite, mas não podemos superar esta – já são duas e isso é inaceitável", disse o técnico do Devils, Sheldon Keefe. "No início da temporada, conseguimos algumas vitórias e os times especiais nos ajudaram a seguir em frente. Mas a realidade da liga é que ela é difícil. E se você não encarar as dificuldades, fica vulnerável a perder para qualquer time em qualquer noite."

Assim como os Devils, os Kings têm tido dificuldades para minimizar os danos na defesa. Os Red Wings marcaram três gols consecutivos em um intervalo de mais de 21 minutos entre o segundo e o terceiro períodos na quinta-feira, o que forçou Corey Perry a marcar duas vezes em 40 segundos no final do tempo regulamentar para que Los Angeles levasse o jogo para a prorrogação.

Duas noites antes, os Sharks superaram uma desvantagem de três gols, marcando três gols em um intervalo de 9 minutos e 15 segundos entre o segundo e o terceiro períodos. Brandt Clarke, dos Kings, marcou a 6 minutos e 40 segundos do fim, permitindo que Los Angeles escapasse com uma vitória por 4 a 3.

Apesar da inconsistência defensiva, o Los Angeles venceu quatro dos últimos seis jogos (4-0-2) desde que iniciou a temporada com cinco derrotas nos primeiros seis jogos (1-3-2). Os Kings não perdem no tempo regulamentar desde 16 de outubro.

"Houve muitos jogos em que talvez não tenhamos tido nossos melhores momentos, mas mesmo assim conseguimos marcar um ponto aqui e ali", disse o pivô dos Kings, Quinton Byfield, que deu duas assistências na noite de quinta-feira. "Então, isso diz muito, mesmo quando não estamos no nosso melhor, conseguimos somar esses pontos."

--Mídia de Nível de Campo