A defesa não anunciada dos Chiefs elogia a "musa espiritual" Steve Spagnuolo

NOVA ORLEANS -- O ataque do Kansas City Chiefs tende a ganhar a maioria das manchetes.

Com um talento geracional como Patrick Mahomes e um treinador principal como Andy Reid tão comprometido com a inovação que, segundo pelo menos um relato, ele ainda cria jogadas na terra, é fácil entender o porquê.

Mas se os Chiefs quiserem conquistar o terceiro título consecutivo do Super Bowl contra o Philadelphia Eagles no domingo no Super Bowl LIX, eles precisarão de um desempenho geral da equipe.

Entra em cena a defesa de Kansas City, que apesar de ser menos chamativa e aclamada do que sua contraparte ofensiva, ainda traz talento e uma identidade clara para o jogo.

Isso é um reflexo, em parte, de Reid e da cultura que ele construiu em Kansas City. Mas, na quarta-feira, Reid e vários jogadores apontaram para o coordenador defensivo de longa data Steve Spagnuolo e sua visão agressiva como sendo parte integrante do sucesso de seu time.

"Spags conseguiu entrar (em 2019) e fez um ótimo trabalho com os caras", disse Reid. "Acho que o que mais aprecio é observar a confiança que os jogadores têm nele. Isso significa que você está fazendo muitas coisas certas.

"Eles confiam no esquema dele, ele é um bom professor, confiam nele como pessoa, sabendo que ele fará o melhor que puder para colocá-lo na melhor posição possível para sua habilidade, para tentar destacá-la."

O astro da defesa Chris Jones falou sobre como o relacionamento deles evoluiu, com Spagnuolo, de 65 anos, movimentando-o mais para chegar ao quarterback, o que ele adora.

"Esse é o meu cara. Ele é uma musa espiritual para esse time", disse Jones, uma seleção seis vezes para o Pro Bowl e três vezes para o primeiro time All-Pro. "Tenho muito amor e respeito pelo técnico Spags e também por sua esposa. Eles desempenham um papel importante na defesa e no sucesso do time."

Jones enfatizou o ambiente familiar que Spagnuolo criou, onde sua esposa, Maria, cozinha regularmente para os jogadores.

"Ela está nos trazendo as almôndegas esta semana", disse Jones. "Isso é essencial para o sucesso do time."

Ainda assim, além de boas vibrações e almôndegas, um coordenador eficaz também tem que chamar as jogadas que permitem que seus jogadores tenham sucesso. E nesse reino, Spagnuolo tem pressionado muitos botões certos ultimamente.

Seus instintos de convocação de jogadas brilharam no maior momento da temporada no final do jogo do campeonato da AFC, quando Spagnuolo usou o comando de Trent McDuffie em um ataque de cornerback que levou o quarterback do Buffalo, Josh Allen, a uma incompletude na quarta descida.

"Eu amo o quão agressivo o técnico Spags é. Jogar em uma defesa como essa tem sido muito divertido, porque ele vai utilizar você de várias maneiras", disse McDuffie. "É preciso um pouco mais de disciplina para realmente conhecer suas jogadas, estudar para ter certeza de que você sabe certas situações, o que podemos chamar, saber que ele vai chamar certas jogadas e apenas saber no final do dia, que ele vai confiar em nós para ir lá e fazer jogadas.

"Isso lhe dá muita confiança e faz com que você fique animado para entrar em campo e fazer jogadas para ele."

Jones, que busca seu quarto anel do Super Bowl com os Chiefs, ecoou a apreciação de McDuffie pelo esquema: "Ele mantém você alerta como um coordenador ofensivo. Você nunca sabe quem está caindo e quem está chegando na defesa."

Essa liberdade criativa vem não apenas de ter jogadores talentosos, mas também de ter líderes na unidade defensiva que conseguem manter todos no alvo.

"Há muita liderança boa naquele vestiário", disse Reid, observando que "todos eles trazem sua própria personalidade para lá".

Ele listou Jones, o linebacker Nick Bolton e o safety Justin Reid entre os líderes que ajudaram a construir uma cultura de responsabilidade na defesa e destacou Reid por seu papel nas jogadas em campo.

"(Reid) tem um bom nome", Reid brincou, provocando uma rodada de risadas na sala de imprensa. "Justin é um garoto inteligente e um ótimo jogador de futebol. Muito durão -- ele vem e se apresenta para você agressivamente. Ele tem aptidão para absorver todas as coisas que Spags joga nele e ser capaz de fazer as ligações lá atrás e fazer as pessoas irem na direção certa."

Reid está confiante em seu grupo defensivo caso os Chiefs se encontrem em outro jogo acirrado.

"Os caras, eles obviamente não desistem", disse Reid. "Eles jogam quatro quartos."

--David Gladow, Mídia de Nível de Campo