A dupla de estrelas dos Rockets quer derrotar os Spurs novamente.

Na segunda-feira, o Houston Rockets apresentou a versão idealizada do que desejava da dupla Kevin Durant e Alperen Sengun, uma exibição que esperam que se torne mais comum do que uma exceção.

Durant e Sengun marcaram 33 pontos cada na vitória de virada dos Rockets por 108 a 99 sobre o Memphis Grizzlies, o primeiro de três jogos em casa para Houston nesta semana, com o segundo marcado para quarta-feira contra o San Antonio Spurs.

Durant e Sengun foram particularmente letais no último quarto, quando o Houston se recuperou de uma desvantagem de 10 pontos no terceiro quarto. Durant marcou nove pontos com 3 de 5 arremessos de três pontos, enquanto Sengun dominou completamente a defesa do Grizzlies com 12 pontos, cinco rebotes e quatro assistências no período.

Os Rockets têm tido diferentes níveis de sucesso explorando a dupla dinâmica formada por Durant e Sengun. Contra os Grizzlies, essa parceria foi praticamente imparável.

"Estamos nos conhecendo melhor", disse Durant. "E continuaremos nos conhecendo melhor à medida que ambos melhorarmos, à medida que nos adaptarmos mais ao sistema. Esse processo de nos entendermos é contínuo ao longo de toda a temporada."

"(Segunda-feira) é uma daquelas noites em que você dá um passo na direção certa."

Quando os Grizzlies evitavam marcar Sengun com dois jogadores no garrafão, ele desmantelava a marcação individual, especialmente quando os Rockets executavam o pick-and-roll e Sengun tinha a vantagem contra um defensor menor. Quando os Grizzlies mandavam ajuda, Sengun se mostrava igualmente habilidoso em servir companheiros de equipe livres, com Durant livre sendo o principal beneficiado nos arremessos de perímetro.

"Como eles não querem se desvencilhar do corpo do Kevin, o Alpi consegue se posicionar um pouco melhor", disse o técnico dos Rockets, Ime Udoka. "O Kevin se desmarcava e acertava aqueles arremessos de três pontos com infiltração, e vice-versa."

"Funcionou muito bem em conjunto. Ambos chamam bastante atenção. Não conseguimos outras fotos, mas a parceria entre os dois foi realmente ótima no final."

Após desperdiçar uma vantagem de 16 pontos na derrota por 111 a 106 para o Rockets em 20 de janeiro e se recuperar para vencer o Utah Jazz em 22 de janeiro, o Spurs sofreu uma sequência de 17 a 3 no final da partida contra o New Orleans Pelicans, em uma derrota em casa por 104 a 95 no domingo.

Essa incapacidade de finalizar as partidas contra os adversários tornou-se um motivo moderado de preocupação para os Spurs, que permanecem na segunda posição da Conferência Oeste, apesar de terem dividido as vitórias e derrotas nos últimos oito jogos.

O núcleo do elenco ascendente dos Spurs é repleto de jovens talentos, então é de se esperar que haja dificuldades iniciais. Mas uma primeira metade de temporada forte elevou as expectativas, e os Spurs estão em busca de soluções para suas deficiências atuais.

"Minha opinião é que temos um time de basquete talentoso e que às vezes podemos depender demais disso", disse o pivô All-Star dos Spurs, Victor Wembanyama. "Ainda cometemos muitos erros, e isso vem acontecendo. Falta a disposição de fazer a mesma coisa repetidamente se ela funciona, mesmo que seja repetitiva."

"Sei que nosso talento nos salva muitas vezes. Há dias em que você simplesmente não acerta os arremessos, então precisa ser capaz de impactar o jogo em todas as outras áreas. Sempre haverá um de nós que acerta os arremessos, mas precisamos fazer as coisas difíceis."

--Mídia de Nível de Campo