A era pós-Panarin dos Rangers começa com uma sequência de vitórias dos Hurricanes.

O Carolina Hurricanes liderou a Divisão Metropolitana durante a maior parte da temporada e sua recente sequência de vitórias o colocou a um passo do Troféu dos Presidentes.

Os Hurricanes tentarão somar pontos pela décima vez consecutiva, a maior sequência da temporada, na noite de quinta-feira, quando visitarem o lanterna New York Rangers -- que negociou Artemi Panarin com o Los Angeles Kings na quarta-feira -- no último jogo de ambas as equipes antes da pausa olímpica.

Desde a derrota por 3 a 0 para o St. Louis Blues em 13 de janeiro, o Carolina Hurricanes acumula sete vitórias, nenhum empate e duas derrotas. Isso os deixou 14 pontos atrás do Colorado Avalanche na disputa pela liderança da NHL, mas os Hurricanes entraram em campo na quarta-feira a apenas cinco pontos de distância, com 26 jogos restantes.

Os Hurricanes estão com uma vantagem de 37 a 20 no placar agregado durante essa sequência, embora três de suas últimas quatro vitórias tenham sido por apenas um gol de diferença. A mais recente foi a vitória em casa por 4 a 3 sobre o Ottawa Senators na terça-feira, quando os Hurricanes desperdiçaram uma vantagem de dois gols pela terceira partida consecutiva. Eles sofreram dois gols em power play antes de Jordan Staal marcar a 5 minutos e 7 segundos do fim do terceiro período.

"Vamos aceitar vitórias de qualquer jeito, certo?", disse Sebastian Aho, do Carolina, que marcou pelo terceiro jogo consecutivo. "É isso que estamos tentando fazer aqui: vencer jogos de hóquei, somar pontos e chegar aos playoffs. Ultimamente, temos nos saído muito bem nisso."

Seth Jarvis marcou dois gols e soma 10 pontos (quatro gols e seis assistências) nos últimos nove jogos.

"Você não quer ficar remoendo uma derrota por três semanas", disse Jarvis. "Você não quer ficar remoendo um jogo ruim. É preciso entrar em campo com a mentalidade de manter o ritmo, batalhar por mais uma partida e dar tudo de si, e você tem três semanas para se recuperar."

O goleiro novato Brandon Bussi iniciou sete jogos durante a ótima fase da equipe e ostenta um recorde de 22-3-1. Mas quinta-feira pode ser mais um marco para ele, já que o nativo de Long Island poderá fazer sua estreia no Madison Square Garden.

Os Hurricanes têm um histórico de 6 vitórias, 1 derrota e nenhum empate nos últimos sete confrontos com os Rangers, que têm a menor pontuação, com 46 pontos, na Conferência Leste.

Os Rangers jogarão sua primeira partida na era pós-Panarin, embora já tenham uma ideia de como as coisas podem se desenrolar. Enquanto o mantiveram afastado para facilitar uma troca, os Rangers tiveram um desempenho de 0-3-0, sofrendo 13 gols e marcando apenas 8.

O New York Rangers recebeu o atacante Liam Greentree, uma escolha condicional de terceira rodada no próximo draft e uma escolha condicional de quarta rodada no draft de 2028 em troca de Panarin, que acumulou 205 gols e 402 assistências em 482 jogos da temporada regular ao longo de quase sete anos com os Rangers.

No jogo mais recente dos Rangers, eles perdiam por 5 a 1 para o Pittsburgh antes de marcarem quatro gols nos últimos 10 minutos, com Alexis Lafreniere marcando duas vezes e Vincent Trocheck marcando um gol, além de dar duas assistências.

Mika Zibanejad deu uma assistência, chegando a 11 gols e 23 pontos nos últimos 15 jogos. Se os Rangers fizerem várias trocas, Zibanejad e JT Miller podem estar entre os veteranos em um elenco com jogadores mais jovens, como Gabe Perreault, e reforços como o defensor Vincent Iorio, que estão sendo observados com atenção.

--Mídia de Nível de Campo