A era pós-Pete Carroll do Seattle Seahawks já é um sucesso.

Mike MacDonald, você tem nossa atenção.

MacDonald, de 38 anos, havia trabalhado na equipe de John Harbaugh no Baltimore Ravens antes de ser nomeado treinador principal do Seattle Seahawks em 2024.

Ele tinha uma tarefa gigantesca em Seattle, substituindo o lendário treinador Pete Carroll, campeão do Super Bowl, que comandou os Seahawks por 13 anos.

Durante o período de Carroll, os Seahawks foram candidatos constantes ao título da NFC. Eles não se classificaram para os playoffs em seu último ano, em 2023, mas participaram da pós-temporada em todos os anos, exceto em 2017 e 2021.

A ausência nos playoffs em Seattle não durou muito. Os Seahawks ficaram de fora dos playoffs em 2023, último ano de Carroll, e também em 2024, primeira temporada de MacDonald.

Em 2025, eles conquistaram o título da NFC Oeste e garantiram a primeira posição na NFC após derrotarem o San Francisco 49ers, que vinha em ótima fase, em um jogo de horário nobre . Os Seahawks provaram que estão de volta e merecem respeito.

Após perder um técnico lendário que sempre estava nos playoffs, a maioria das equipes passa por um período em baixa. Não os Seahawks. Dois anos de descanso foram tudo o que Seattle precisou para se reerguer e se tornar uma candidata legítima ao Super Bowl .

A defesa de MacDonald é implacável, limitando o ataque dos 49ers de Kyle Shanahan a apenas três pontos, a única vez nesta temporada desde a estreia do time. Os Niners conseguiram apenas 173 jardas totais de ataque, a pior marca desde que Shanahan assumiu o comando da equipe, onde trabalha desde 2017.

Mas a recuperação da carreira de Sam Darnold também precisa ser reconhecida. Nesta temporada, Darnold provou que a temporada passada com Kevin O'Connell e o Minnesota Vikings não foi apenas um lampejo. Os Seahawks recompensaram o quarterback veterano com um contrato de US$ 100 milhões, e ele entregou uma temporada com 12 vitórias.

Sem falar que, nesta pré-temporada, os Seahawks reformularam seu ataque. Darnold não contava com os recebedores de destaque DK Metcalf e Tyler Lockett. Em vez disso, Jaxson Smith-Njigba surgiu como um dos principais recebedores da NFL.

O coordenador ofensivo dos Seahawks, Klint Kubiak, provavelmente será um forte candidato a treinador. Os 25 touchdowns e 14 interceptações de Darnold foram mais do que suficientes para vencer a divisão mais difícil do futebol americano. A dupla de running backs Zach Charbonnet e Kenneth Walker III também funcionou bem.

Resta saber se os Seahawks conseguirão manter esse ritmo nos playoffs da NFL. Quarterbacks que passaram por projetos de revitalização têm sido uma tendência na NFL nos últimos anos, mas nenhuma equipe conseguiu vencer o Super Bowl com um deles em tempos recentes.

Caberá a MacDonald e Darnold mudar essa tendência.