A escolha de um arremessador titular será um dos focos iniciais dos Astros e dos Red Sox.

A reformulada rotação de arremessadores do Houston Astros buscará melhorias quando o Boston Red Sox chegar à cidade na noite de segunda-feira para o início de uma série de três jogos.

Os Astros dividiram a série de quatro jogos em casa no início da temporada contra o Los Angeles Angels, apesar da média de corridas merecidas (ERA) de 7,64 dos arremessadores titulares de Houston, que cederam 15 corridas merecidas em 17 entradas e dois terços.

Tatsuya Imai (quatro corridas merecidas), Mike Burrows (cinco) e Cristian Javier (seis) tiveram dificuldades em suas partidas como titulares. O ataque dos Astros marcou 20 corridas nos dois últimos jogos da série, resultando em uma vitória por 11 a 9 no sábado e um triunfo por 9 a 7 no domingo.

O técnico dos Astros, Joe Espada, pareceu não se abalar com os resultados iniciais de sua equipe de arremessadores.

"Somos conhecidos por não sofrer corridas no ataque", disse ele. "Temos alguns jogadores que estão começando a se adaptar a novas funções, e vamos engrenar."

O destro Lance McCullers Jr. (2-5, ERA de 6,51 em 2025) é o titular escalado para o Houston no primeiro jogo da série. McCullers foi um dos melhores arremessadores da Liga Americana em 2021, quando terminou com um recorde de 13-5, um ERA de 3,16 e a sétima colocação na votação para o Prêmio Cy Young da Liga Americana.

Mas ele perdeu a maior parte da temporada seguinte depois que uma lesão no tendão flexor sofrida nos playoffs de 2021 adiou seu início na temporada de 2022 até agosto. Diversas lesões o afastaram dos gramados durante as temporadas de 2023 e 2024.

McCullers fez 16 aparições (13 como titular) pelos Astros no ano passado, após sua estreia na temporada em 4 de maio contra o Chicago White Sox, uma derrota por 5 a 4 na qual ele não teve participação no resultado. Ele teve três partidas de qualidade como titular.

McCullers tem um histórico de 1 vitória e 1 derrota, com um ERA de 5.40 em cinco partidas como titular contra o Red Sox. Ele não enfrenta Boston desde 31 de maio de 2018, quando cedeu duas corridas em quatro rebatidas e duas bases por bolas, com quatro strikeouts em seis entradas, em uma vitória por 7 a 3 em casa.

O canhoto Ranger Suarez (12-8, 3.20 ERA em 2025) fará sua estreia pelos Red Sox na segunda-feira.

Suárez assinou um contrato de cinco anos e US$ 130 milhões como agente livre com o Boston Bruins depois de registrar um recorde pessoal de 151 strikeouts em 157 1/3 entradas, também um recorde pessoal, com o Philadelphia Phillies na última temporada. Ele atuou exclusivamente como titular durante suas últimas quatro temporadas na Filadélfia, depois de ter sido, em sua maioria, relevista em suas quatro primeiras temporadas.

Suarez tem um retrospecto de 0-2 com um ERA de 5.91 em duas partidas como titular contra os Astros. Ele foi o arremessador responsável pela vitória na derrota por 1 a 0 em 24 de junho de 2025, apesar de ter cedido apenas uma corrida, quatro rebatidas e duas bases por bolas, com sete strikeouts em 7 2/3 entradas.

Com o bullpen tendo acumulado apenas 9 1/3 entradas nos dois primeiros jogos de uma série de três partidas fora de casa contra o Cincinnati Reds, o Red Sox precisava das 5 1/3 entradas que Connelly Early lançou na derrota por 3 a 2 no jogo decisivo de domingo. Aos 23 anos e 360 dias, Early é o arremessador mais jovem a iniciar um dos três primeiros jogos do Red Sox em uma temporada desde Jeff Sellers em 1987.

"Considerando a situação dos nossos arremessadores, precisávamos disso", disse o técnico do Red Sox, Alex Cora, sobre a atuação de Early, que fez 96 arremessos. "Normalmente não estendemos o contrato de jogadores tão cedo na temporada, mas ele estava se sentindo bem. Ele esteve bem durante toda a pré-temporada. Fez o suficiente para nos dar uma chance de vencer."

--Mídia de Nível de Campo