A escolha 'especial' nº 1 dos Sharks estreará contra o Blues

A era Macklin Celebrini começa quinta-feira, quando o San Jose Sharks recebe o St. Louis Blues.

Celebrini, a primeira escolha geral no Draft da NHL de 2024, fará sua estreia na temporada regular pelos Sharks na abertura da temporada.

Ele é o componente-chave na reconstrução contínua dos Sharks, que também inclui os promissores atacantes Will Smith e William Eklund. San Jose ganhou a loteria do draft após terminar 19-54-9 na temporada passada.

Celebrini, 18, deve centralizar a linha superior com Tyler Toffoli e Fabian Zetterlund em seus flancos. Celebrini marcou 32 gols e teve 32 assistências como calouro na Universidade de Boston na temporada passada.

"Ele simplesmente tem essa mentalidade motivada", disse o técnico do Sharks no primeiro ano, Ryan Warsofsky, ao The Athletic. "Ele se importa com seus companheiros de equipe. Ele se importa com a organização, que é obviamente o passo número 1. Ele é ultracompetitivo. É o que precisamos.

"Mas teremos que apoiá-lo. Haverá altos e baixos em sua temporada. Ele é um jogador especial. Ele é uma pessoa especial. Há coisas que faremos como uma organização para protegê-lo."

O gerente geral do Sharks, Mike Grier, contratou Toffoli para dar a Celebrini um companheiro de linha experiente e Alexander Wennberg para fornecer profundidade no centro. O ex-defensor do Blues e do Detroit Red Wings, Jake Walman, foi outra adição importante.

"Acho que Mike fez um bom trabalho ao trazer veteranos para ajudar a cercar (Celebrini) com alguns caras que são bons jogadores de caráter, que ganharam Copas Stanley", disse Warsofsky.

O Blues abriu sua temporada com uma vitória de 3-2 sobre o Kraken na terça-feira em Seattle. Eles se recuperaram de um déficit de 2-0 com dois gols do ponta Jordan Kyrou e um do defensor Philip Broberg, que chegou a St. Louis como um agente livre para um acordo de dois anos e US$ 9,16 milhões.

O defensor Justin Faulk, que foi prejudicado por lesões na maior parte da temporada passada, teve duas assistências — incluindo uma em sua nova função como quarterback da principal unidade de power-play, com Torey Krug afastado da temporada após uma cirurgia no tornozelo.

Ano passado, Kyrou marcou apenas dois gols em seus primeiros 13 jogos. Nesta temporada, ele marcou dois em seus primeiros 13 turnos da temporada -- e ele também disparou outro chute no travessão.

"Um novo começo para o ano, uma nova estação", disse Kyrou. "Estou me sentindo muito bem."

Na temporada passada, Kyrou passou muito tempo jogando na linha de força igual do time com o centro Robert Thomas e o ponta Pavel Buchnevich. Mas para abrir esta temporada, o técnico do Blues, Drew Bannister, está tentando equilibrar suas duas linhas principais.

Ele colocou Buchnevich no centro com Kyrou e o novato Alexandre Texier nas pontas quando jogava 5 contra 5. A velocidade de Kyrou ajudou a fazer essa linha funcionar.

Kyrou marcou um gol de igualdade em um contra-ataque limpo desencadeado pelo passe de saída de Texier.

"Ele aproveitou suas oportunidades", disse Bannister sobre Kyrou. "Houve mais algumas oportunidades em que eu gostaria de vê-lo realmente se esforçar. Ele está encontrando áreas, os caras o estavam encontrando. Ele está usando sua velocidade, está competindo e coisas boas acontecem quando ele faz isso."

--Mídia de nível de campo