A escolha número 1, Cam Ward, planeja recompensar a confiança dos Titans

Depois de dormir apenas 90 minutos nas horas entre subir ao palco como a escolha número 1 do Tennessee Titans no Draft da NFL de 2025 e o nascer do sol em Green Bay, Cam Ward entrou no complexo da equipe com os olhos bem abertos na manhã de sexta-feira.

"Você precisa ser um comunicador de elite, foi isso que aprendi na faculdade", disse Ward. "Acho que é por isso que conseguimos ter um dos melhores ataques em Miami no ano passado. Continuando a melhorar a cada ano, entrando e saindo, e garantindo que estejamos sempre nos comunicando."

"Ser um companheiro de equipe, ser um verdadeiro cara de vestiário, também responsabilizar as pessoas. ... No fim das contas, tudo começa no campo de treino. Nada se traduz em dia de jogo se você não repetir o que fez várias vezes. Pretendo começar a trabalhar."

Entre um abraço com o comissário da NFL, Roger Goodell, e a coletiva de imprensa de apresentação na hora do almoço em Nashville na sexta-feira, Ward teve uma comemoração com seus pais e um "pequeno círculo" em Wisconsin e estimou que fechou os olhos às 4 da manhã antes de acordar às 5h30 para aparecer no "Good Morning America". Ward logo estava a bordo do jato particular da "Miss Amy" — o meio de transporte pertencente à principal proprietária dos Titans, Amy Adams Strunk — para o início de seu primeiro dia como quarterback profissional.

Ou seja, um quarterback de franquia, um rótulo que não passou despercebido por Ward.

"Alguém que consiga liderar seus companheiros de equipe por vários anos, não apenas uma temporada", disse Ward. "É preciso ser consistente na National Football League. É por isso que vemos alguns dos melhores quarterbacks aqui, Pat (Mahomes), Josh (Allen) e Lamar (Jackson), nos playoffs todos os anos. É aí que eu quero chegar na minha carreira, bem rápido."

Ward disse que não recebe o crédito suficiente por processar o que vê em campo e por sua intuição para o pocket. Ele planeja provar que os Titans fizeram a escolha certa.

"É tudo o que eu preciso, só preciso de uma chance, vou aproveitar ao máximo", disse Ward. "Se eles me escolherem como número 1 no draft, sei que não vão se arrepender. Vou garantir que não se arrependam."

Líder histórico do futebol americano universitário em touchdowns na carreira, com 158, Ward jogou no FCS Incarnate Word, Washington State e Miami em cinco temporadas. A preparação é uma constante para Ward, cujos treinadores elogiaram sua disposição para fazer horas extras assistindo a vídeos e lutando para melhorar.

"É algo pelo qual você se apaixona", disse Ward. "Só comecei a aprender futebol de verdade quando cheguei ao Wazzu. Conforme fui progredindo na minha carreira, comecei a gostar ainda mais. Acho que, com o tempo, melhorei, aprendi a assistir aos filmes da maneira certa."

Ward foi apresentado pelo ex-quarterback do Houston Oilers, Warren Moon, que compareceu pessoalmente à sede da equipe para assinar com Ward o uniforme número 1.

"Muitas das nossas jornadas são semelhantes em relação ao que nos foi dito sobre não sermos bons o suficiente", disse Moon. "Quanto ao número e a tudo mais, usei o número 1 por vários motivos e por muito tempo. ... Estou ansioso para ver o que ele fará com seu legado e usar este número."

Ward disse que ligou para Moon no mês passado, mas não sabia que a apresentação ao vivo aconteceria. Ele disse que o jogador, não a pessoa, é quem faz o número, e que sabe que será julgado pelo desempenho. Ele disse que só soube de Moon em fevereiro e começou a assistir aos seus melhores momentos para ter certeza de que o membro do Hall da Fama do Futebol Americano Profissional era legítimo.

"Ele era", disse Ward com uma risada.

--Mídia de nível de campo