A ESPN substituirá o 'Sunday Night Baseball' por jogos da WNBA e da NWSL.

Com a mudança do "Sunday Night Baseball" para a NBC nesta temporada, a ESPN revelou na quinta-feira que optou por preencher seu horário nobre de domingo com jogos da WNBA e da NWSL, além de transmissões complementares.

O programa "Women's Sports Sundays" estreará no horário nobre neste verão. A ESPN informou que 12 jogos ao vivo e segmentos de estúdio complementares serão exibidos ao longo de nove semanas.

O "Sunday Night Baseball" foi um programa fixo na ESPN por 36 anos, mas a emissora e a MLB rescindiram o contrato três anos antes do término previsto. A NBC se comprometeu a exibir o "Sunday Night Baseball" pelo menos até 2028.

A ESPN, por sua vez, acredita estar acompanhando duas ligas em ascensão.

"O esporte feminino está em franca expansão, e 'Women's Sports Sundays' é o próximo passo da ESPN para atender a essa demanda", disse Rosalyn Durant, vice-presidente executiva de programação e aquisições da ESPN, em um comunicado.

"Esta franquia vai além da simples exibição de jogos — trata-se de construir um destino consistente e de alto nível que reflita a paixão, a excelência e o impacto cultural do esporte feminino na atualidade, ao mesmo tempo que oferece às atletas e ligas o palco que elas merecem."

Detalhes sobre os confrontos e a equipe de transmissão serão anunciados posteriormente.

De acordo com o Front Office Sports, mais modalidades esportivas femininas, incluindo basquete universitário, poderão ser adicionadas à programação de domingo à noite em temporadas futuras.

A temporada da NWSL começa em 13 de março e vai até novembro. A liga expandiu para 16 equipes com a adição do Boston Legacy e do Denver Summit.

Os campos de treinamento da WNBA estão programados para começar em 19 de abril, antes do início da temporada em 8 de maio, mas um impasse trabalhista ameaça atrasar o começo da temporada. O acordo coletivo com a Associação Nacional de Jogadoras de Basquete Feminino expirou em janeiro e as negociações sobre divisão de receitas e estrutura salarial praticamente não avançaram.

--Mídia de Nível de Campo