A euforia da Ryder Cup ofusca o início do Procore Championship

O Procore Championship marca o início da série FedEx Cup Fall, mas a expectativa pela Ryder Cup está tomando conta do Silverado Resort esta semana, com 10 membros da equipe dos EUA competindo no evento que começa na quinta-feira em Napa, Califórnia.

O número 1 do mundo, Scottie Scheffler, disputará o torneio pela primeira vez, acompanhado de todos os jogadores americanos da Ryder Cup, exceto Xander Schauffele e Bryson DeChambeau, da LIV Golf. Schauffele optou por não competir após o nascimento recente de seu primeiro filho.

O capitão dos EUA, Keegan Bradley, também está presente. Ele decidiu não usar uma das seis escolhas de capitão contra si mesmo, nem está jogando no Procore, mas conversou longamente com repórteres na quarta-feira sobre a tarefa que o aguarda antes da competição contra o Time Europa em Bethpage Black, de 26 a 28 de setembro.

"Agora conhecemos nossos 12 (jogadores) e é ótimo estar perto deles, ouvir o que eles estão dizendo, realmente finalizar as duplas e descobrir como mandá-los para a partida", disse Bradley.

"E é muito divertido para mim ser o capitão na frente dos caras e não estar jogando, porque quando estou jogando, ainda preciso me concentrar naquele trabalho, treinando e me preparando para jogar. Agora, tenho uma função: prepará-los e fazer o que for preciso esta semana para ajudá-los a jogar melhor."

A maior parte da equipe americana teve várias semanas de folga do golfe competitivo entre os playoffs da FedEx Cup de 2023 e a Ryder Cup em Roma. A equipe europeia conquistou uma vitória por 16,5 a 11,5, e terá 11 desses 12 jogadores de volta, além do capitão Luke Donald.

"Acho que os jogadores sabiam que era importante (se preparar para o Napa). Esta Ryder Cup significa tudo para eles", disse Bradley. "Sabe, conversamos muito nos bastidores sobre o quanto isso significa para nós, e eles estão dispostos a fazer o que for preciso para estarem preparados."

"Não, isso é algo que nós queríamos. Quando fui nomeado capitão, isso era algo que eu queria, mas eles queriam mais do que eu."

Os outros jogadores da Ryder Cup competindo além de Scheffler são JJ Spaun, Russell Henley, Harris English, Justin Thomas, Collin Morikawa, Ben Griffin, Cameron Young, Patrick Cantlay e Sam Burns.

Não está claro o quanto se pode interpretar a formação dos dois primeiros rounds, mas Scheffler começará em um trio com Spaun e Henley; Morikawa e English estão juntos; Thomas, Griffin e Young formam um grupo; e Cantlay e Burns jogarão juntos como dois dos melhores putters do circuito.

"Eu sentia que, antes da última Ryder Cup, minha preparação talvez não tivesse sido tão boa quanto deveria", disse Scheffler. "Acho que eu poderia ter sido um pouco mais afiado naquele torneio. É simplesmente porque jogar golfe em torneios é diferente, realmente é. Foi uma experiência de aprendizado para mim."

Relegado a um segundo plano esta semana está o FedEx Cup Fall, onde os jogadores que não ficaram entre os 50 melhores na disputa da FedEx Cup durante a temporada têm múltiplas motivações para competir. Terminar o Fall entre os números 51 e 60 garante vagas em dois eventos importantes: o AT&T Pebble Beach Pro-Am de 2026 e o Genesis Invitational. Os 100 melhores mantêm seus cartões do PGA Tour, os números 101 a 125 mantêm o status condicional e ficar fora disso representa perigo de perda do cartão.

É um torneio importante para o bicampeão Max Homa, que começa o outono na posição 111. Patton Kizzire é o número 180, mas ganhou uma isenção de dois anos no circuito quando venceu o Procore Championship do ano passado por cinco tacadas.

--Mídia de nível de campo