A experiência de novata preparou Caitlin Clark para liderar a Fever em 2025

Caitlin Clark e o Indiana Fever estão perfeitamente bem com as expectativas.

"Eu, pessoalmente, não gostaria que fosse diferente", disse Clark na quinta-feira. "É algo que você abraça. Você simplesmente supera as expectativas."

A temporada de estreia de Clark na WNBA foi uma montanha-russa. Ela foi selecionada duas semanas depois de liderar Iowa para a Final Four e começou a carreira profissional com o Fever enquanto morava em um hotel e tentava se adaptar a uma nova cidade e a um ambiente inusitado.

"É tudo muito novo, tentar se firmar", disse Clark. "Entrar no segundo ano é a coisa mais importante para mim... ter essa experiência de saber como as coisas funcionam me dá muita confiança."

Clark disse que teve dificuldade em saber quando usar a voz como novata e aprendeu a lidar com situações que, de outra forma, seriam estranhas. Sentir-se mais confortável em seu papel de liderança como armadora do time a colocou em posição de se concentrar no panorama geral.

"Vencendo", disse Clark sobre suas metas para 2025.

Clark acertou 41,7% dos arremessos de quadra como caloura, quando as defesas estavam determinadas a dificultar sua vida — e muitas vezes conseguiram. Clark teve 223 turnovers em 40 jogos — impressionantes 5,6 por jogo. Ela teve médias de 19,2 pontos, 5,7 rebotes, 8,4 assistências e 1,3 roubos de bola por jogo.

Ela disse que não há comparação entre sua temporada de estreia e a próxima temporada, principalmente com um vestiário altruísta focado em atingir um objetivo universal.

"Todos nós temos os mesmos objetivos aqui. Nos colocar em posição de competir por um campeonato e ganhar um campeonato", disse a treinadora Stephanie White, em seu primeiro ano. "É novo para todos. Vamos aprender naturalmente o estilo de trabalho, os hábitos de trabalho, através dos treinos e em quadra. A prioridade desde o início tem sido a comunicação e a construção de relacionamentos."

White, uma estrela do ensino médio estadual que jogou em Purdue e pelo Fever (2000-04), está em sua segunda passagem como técnica principal da franquia. Ela foi técnica principal do Fever em 2015-16, após quatro anos como assistente.

Nem tudo em Indiana será uma repetição de 2024.

O Fever terminou a temporada passada com chave de ouro e chegou aos playoffs, mas perdeu para White e o Connecticut Sun na primeira rodada.

Logo após uma movimentada offseason da Fever focada em encontrar jogadores experientes para construir em torno de Clark, White disse que a ética de trabalho intencional e o estilo de trabalho de Clark são "impressionantes" e uma grande parte do que torna o trabalho atraente.

"Muitas coisas foram impostas a Caitlin desde o primeiro dia. Para nós, como adversárias, era tornar tudo o mais difícil possível. Tentando nos desgastar", disse White. "Tentando tornar a vida o mais difícil possível. Com grandes jogadoras, você não vai pará-las, nem anulá-las completamente. Conforme Caitlin melhorava, obviamente tivemos que mudar nossa estratégia. Ela é incrivelmente dedicada. Ela quer melhorar. Ela é perfeccionista."

White disse que já vê um crescimento infinito em Clark desde a derrota que encerrou a temporada há um ano, mas está lembrando aos jogadores que eles "ainda não fizeram nada".

"Não podemos ganhar um campeonato em maio", disse White.

--Mídia de nível de campo