A frustração alimenta Cavaliers e Bucks em confronto divisional.

Uma atuação memorável de Donovan Mitchell no último quarto evitou que o Cleveland Cavaliers sofresse a segunda derrota consecutiva no início de sua sequência de seis jogos em casa.

O ala-armador, seis vezes All-Star, teve uma atuação explosiva no sábado, marcando 14 pontos em um intervalo de quatro minutos e iniciando uma sequência de 17 a 2 que levou o Cleveland à vitória por 108 a 100 sobre o Memphis Grizzlies.

Os Cavaliers continuam sua estadia de uma semana e meia no nordeste de Ohio nesta segunda-feira, quando enfrentarão Giannis Antetokounmpo e o Milwaukee Bucks em uma batalha entre candidatos ao título da Divisão Central.

"Vitória é vitória e vamos aceitá-la", disse Mitchell, que marcou 30 pontos, a maior pontuação da partida contra Memphis. "Não está bonito agora. Infelizmente, não está, e nós sabemos disso. Ainda não conseguimos nos entrosar. E a responsabilidade é deste grupo."

O Cleveland alternou vitórias e derrotas em seus últimos cinco jogos, incluindo uma derrota decisiva por 126 a 113 para o Toronto Raptors na abertura da sequência de jogos em casa. Os Cavaliers têm um retrospecto de 0-2 contra o Toronto e 9-3 contra o restante da NBA.

As lesões têm sido um grande problema. O armador All-Star Darius Garland (contusão no dedão do pé esquerdo), o ala Jaylon Tyson (concussão) e o ala-armador Max Strus (cirurgia no pé esquerdo) estão fora, e o time não se parece em nada com a equipe de 64 vitórias que foi a melhor da Conferência Leste na temporada passada.

"Não fazemos comparações neste vestiário, mas, no geral, não é como no ano passado", disse Mitchell. "As coisas mudam. Então, como nós, enquanto grupo, encontramos nossa identidade?"

Nos seus quatro jogos mais recentes, os Cavaliers não conseguiram aproveitamento superior a 45,8% nos arremessos de quadra ou 32,5% nos arremessos de três pontos.

"Não sei por que ficamos atolados na lama de novo durante três quartos do jogo", disse o técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson. "É o quarto jogo seguido em que não arremessamos bem, mas nossa defesa nos salvou. Não jogamos bem e conseguimos virar o jogo com um bom último quarto."

O excesso de faltas prejudicou o time contra os Grizzlies, com Mitchell, Evan Mobley, De'Andre Hunter e Sam Merrill cometendo pelo menos quatro faltas cada. A frustração era visível, principalmente quando Larry Nance Jr. jogou sua faixa de cabelo na parede do túnel após receber três faltas em 4 minutos e 33 segundos.

Os Bucks também ficaram chateados após serem derrotados por 119 a 95 pelo Los Angeles Lakers no sábado. Antetokounmpo teve uma atuação estelar com 32 pontos, 10 rebotes e cinco assistências, mas o pivô Myles Turner e o ala Kyle Kuzma combinaram para apenas quatro pontos.

"Sinceramente, estávamos cansados depois do jogo de ontem à noite (uma vitória por 147 a 134 na prorrogação contra o Charlotte Hornets, que jogava fora de casa)", disse o técnico do Milwaukee, Doc Rivers. "Acho que vamos continuar melhorando, talvez, mas não tivemos nada hoje à noite."

Com a derrota para os Lakers, os Bucks saíram da zona de classificação para a Conferência Leste, mas seu principal jogador não quis atribuir a culpa ao cansaço, já que ambas as partidas foram em casa. Os Lakers também jogaram em noites consecutivas, após vencerem o New Orleans Pelicans por 118 a 104.

Agora, Milwaukee terá que encerrar uma série de três jogos em quatro partidas contra os Cavaliers.

"Estávamos cansados? Talvez sim, mas eles também estavam", disse Antetokounmpo. "E ainda tiveram que viajar de avião. É preciso se exercitar na pré-temporada para conseguir jogar sets consecutivos, então isso não é desculpa. Não jogamos bem. Precisamos jogar melhor."

--Mídia de Nível de Campo