A jogada de Roki Sasaki para os Dodgers: o salvador ou o vilão da Major League Baseball?

É ruim para o beisebol. É ótimo para o beisebol.

O campeão da World Series, Los Angeles Dodgers, contratou outro arremessador titular do Japão neste mês: o destro de elite Roki Sasaki, e a internet ficou em polvorosa.

A mais forte das conjecturas detonou a natureza muito competitiva do esporte, com o super time da Costa Oeste agora pronto para dominar o beisebol por muito tempo no futuro. Ou assim o argumento vai.

Não é só que Sasaki está a bordo agora. Shohei Ohtani retornará ao seu status de super-herói bidirecional ao lançar novamente nesta temporada, enquanto o duas vezes vencedor do prêmio Cy Young, Blake Snell, também se juntou a uma equipe titular sem uma fraqueza aparente.

Quando Ohtani subir ao monte , com sua estreia como arremessador pelos Dodgers prevista para maio, ele se juntará a uma rotação que inclui Snell, Sasaki, Yoshinobu Yamamoto e Tyler Glasnow.

E isso nem leva em conta um ataque centrado em poder ou um bullpen que acaba de adicionar o melhor agente livre, Tanner Scott, com a adição de Kirby Yates agora pendente.

Já estivemos aqui antes, é claro. O New York Yankees construiu seu próprio super time com a adição de Alex Rodriguez antes da temporada de 2004, e ainda assim eles não chegaram à World Series desde 2009 e então não retornaram até a temporada passada.

A diferença é que os Dodgers vêm de um título.

“Tive a oportunidade de falar com muitos times, e eles tinham muitas características atraentes”, disse Sasaki por meio do intérprete Will Ireton em sua coletiva de imprensa introdutória esta semana . “Mas, no geral, quando olhei para o consenso geral, pensei que os Dodgers estavam no topo.”

E aí está. Sasaki teve a oportunidade de escolher seu próprio time como um agente livre internacional, e por que ele não escolheria o clube que está pronto para o campeonato e que tem dois compatriotas no elenco para facilitar sua transição?

E não era sobre os bolsos fundos dos Dodgers. Como um agente livre internacional com menos de 25 anos, as perspectivas econômicas de Sasaki eram limitadas. Ele assinou um contrato de liga menor com um bônus de US$ 6,5 milhões.

Seu principal objetivo em vir para Los Angeles era o plano dos Dodgers para lidar com um pouco da velocidade reduzida na temporada passada. Estar muito mais perto de um título em sua primeira temporada não fez mal.

A exasperação que foi expressa não é necessariamente em relação a Sasaki; ela foi direcionada aos próprios Dodgers. Mas por melhores que tenham sido na última década e além, enquanto ganharam 11 títulos de divisão em 12 anos, seu único título de temporada completa naquele período não veio até a temporada passada. Seu título de 2020 veio na temporada encurtada pela pandemia.

Não há garantias, e os Dodgers sabem disso muito bem.

O que é mais certo é que todos os olhos estarão voltados para o mega time de Los Angeles na próxima temporada, e isso não pode ser totalmente ruim.

Os Dodgers abrirão sua temporada no Japão em 18-19 de março contra o Chicago Cubs, e a série de dois jogos será um evento. Eles abrem em casa em 27 de março contra o Detroit Tigers e a série de três jogos será uma celebração.

Só em abril, Los Angeles tem viagens de carro na Filadélfia, Washington, Texas e Chicago contra os Cubs. Atmosferas intensas são esperadas. Os Dodgers não vão ganhar todos esses jogos de estrada e os que perderem certamente chamarão mais atenção.

Até os playoffs chegarem, a maioria dos fãs de beisebol se contenta em apenas assistir ao seu time favorito. Os Dodgers estão transformando seus jogos de temporada regular em oportunidades imperdíveis, pelo menos para os fãs de fora de Los Angeles verem se eles vão perder.

Um interesse sincero, mesmo que baseado em má vontade, funciona a favor da MLB.

“Nada é automático, especialmente neste esporte, especialmente com a forma como nossa pós-temporada é configurada”, disse o presidente e CEO do Dodgers, Stan Kasten. “Tudo pode acontecer. Estivemos em ambos os lados desse cadinho.”

Os Dodgers 2025 carregados são ruins para o beisebol? Enquanto houver debate sobre isso e não indiferença, a resposta é não.