A Liga Profissional Feminina de Beisebol realizará sua primeira temporada em Illinois.

A Liga Profissional Feminina de Beisebol anunciou que realizará sua temporada inaugural em 2026 no Estádio Robin Roberts em Springfield, Illinois.

A primeira temporada contará com quatro equipes: Boston, Los Angeles, Nova York e São Francisco. A liga afirmou que desejava um local neutro no centro do país, e Springfield também foi palco da primeira partida em que mulheres foram remuneradas para jogar beisebol, em 1875.

"O Estádio Robin Roberts não só oferece uma localização central e estratégica, com fácil acesso aos aeroportos internacionais de Chicago O'Hare e St. Louis, como também é um local de primeira classe onde as equipes da WPBL serão as únicas a jogar beisebol durante nossa temporada", disse a liga em um comunicado.

O Estádio Robin Roberts, que leva o nome do membro do Hall da Fama do Beisebol Profissional, tem capacidade para 5.200 pessoas. Além de um novo telão atrás do campo externo, a liga informou que outras reformas estão planejadas para o estádio antes do início da temporada. O início está previsto para agosto, após o término da temporada do Springfield Lucky Horseshoes, da Prospect League.

"A WPBL reescreverá a história ao criar uma liga de elite que oferece às melhores jogadoras do mundo a plataforma que elas merecem e serve como catalisador para a criação de uma cultura do beisebol feminino nos Estados Unidos", disse a liga em um comunicado.

Mais de 600 jogadores participaram de uma seletiva no Nationals Park, em Washington, D.C., em agosto, e 130 deles estavam aptos a serem selecionados no draft ao vivo de quinta-feira. Entre eles, estão a ex-estrela da Little League World Series, Mo'ne Davis, e a atual jogadora do Savannah Bananas, Kelsie Whitmore.

Ayami Sato, arremessadora da seleção feminina japonesa, e o ex-técnico do Toronto Blue Jays, Cito Gaston, atuarão como consultores especiais da WPBL.

"Estou muito animada com a possibilidade de finalmente haver uma liga profissional de beisebol feminino — é um sonho que se torna realidade para todas as meninas e mulheres que praticam o esporte nacional americano", disse a cofundadora da liga, Justine Siegal.

--Mídia de Nível de Campo