A longa espera termina para Ty Jerome, dos Grizzlies, contra os Timberwolves.

Ty Jerome precisou de apenas 40 segundos para deixar para trás os 46 jogos perdidos.

O armador do Memphis Grizzlies fez sua estreia na temporada na derrota de sábado por 131 a 114 para o Minnesota Timberwolves, que jogava fora de casa, e precisou de menos de um minuto para tentar seu primeiro arremesso de quadra, uma bola fraca que passou por cima da tabela — mal fora do alcance de Rudy Gobert, de 2,16 metros — e entrou na cesta.

"Foi ótimo voltar à quadra e me divertir um pouco", disse Jerome. "Jogar novamente foi uma sensação maravilhosa."

Jerome sofreu uma grave lesão na panturrilha direita pouco antes do início da temporada e passou três meses em reabilitação. Agente livre após a última temporada, Jerome assinou um contrato de três anos e US$ 28 milhões com os Grizzlies em julho, depois de passar as duas temporadas anteriores em Cleveland.

"Foi uma espera muito longa", disse Jerome.

Apesar de estar na lista de restrição de minutos no sábado, Jerome liderou os Grizzlies com 20 pontos e seis assistências em 20 minutos. Espera-se que ele permaneça no quinteto titular quando as duas equipes se enfrentarem novamente na segunda-feira, em Memphis.

Jerome era uma opção natural para começar jogando em sua estreia pelo Memphis, já que os Grizzlies estavam sem o armador estrela Ja Morant. Morant perdeu seu quinto jogo consecutivo devido a uma entorse no cotovelo esquerdo e deve ficar afastado por mais duas semanas.

Jerome entende a natureza complicada das lesões. Ele assinou um contrato de dois anos com os Cavaliers em 2023, mas perdeu a maior parte de sua primeira temporada devido a uma lesão no tornozelo que posteriormente exigiu cirurgia.

Em outubro, ele sofreu uma distensão grave na panturrilha direita durante a pré-temporada.

"Essa lesão estava meio que fora do meu controle", disse Jerome. "Uma lesão inesperada, um passo em falso. Mas um agradecimento especial ao Eric Oetter (chefe de medicina esportiva dos Grizzlies). Ele foi ótimo durante meu processo de reabilitação. Ele realmente me ajudou a me recuperar. Vamos continuar nesse mesmo caminho (de reabilitação). Cuidar do corpo. Cuidar da mente."

Jerome admitiu que os primeiros cinco minutos de sábado foram desafiadores.

"Mas aí recuperei o fôlego e me senti um pouco mais firme nas pernas", disse ele.

Jerome espera dar um novo ânimo ao time desfalcado do Memphis, que também jogou no sábado sem o ala titular Jaren Jackson Jr., devido a uma lesão na coxa. Os Grizzlies acumulam seis derrotas consecutivas, nove em 11 jogos e 13 em 16.

"Estamos jogando com garra, mas estamos cometendo alguns erros de concentração que podemos controlar", disse Jerome.

O Minnesota vem numa trajetória oposta. A vitória de sábado sobre o Memphis foi a quarta consecutiva dos Timberwolves. Anthony Edwards liderou a equipe com 33 pontos, 14 deles em lances livres. Julius Randle contribuiu com 27 pontos, incluindo quatro cestas de três pontos.

Randle disse que os Timberwolves podem ser particularmente perigosos se o titular Jaden McDaniels (20 pontos com 8 de 14 arremessos convertidos) e o reserva Naz Reid (20 pontos, seis cestas de 3 pontos) estiverem contribuindo como fizeram no sábado.

"Quando eles são agressivos dessa forma... isso adiciona uma dinâmica completamente diferente à nossa equipe", disse Randle. "Isso facilita as coisas para mim e tenho certeza de que também facilita para (Edwards)."

--Mídia de Nível de Campo