A má fase dos Rockets continua com a visita dos Timberwolves.

O Houston Rockets iniciou uma sequência desafiadora de jogos em casa na quinta-feira com uma revanche do emocionante jogo com duas prorrogações contra o Oklahoma City Thunder, que serviu como estreia da temporada para ambas as equipes em 21 de outubro. O resultado da segunda partida não foi tão apertado.

Com uma desvantagem de dois pontos no início do último quarto, os Rockets perderam por 111 a 91 no primeiro jogo de uma sequência de duas partidas seguidas, que inclui um jogo em casa contra o Minnesota Timberwolves na sexta-feira.

Os Rockets também receberão o San Antonio Spurs, atualmente empatado em segundo lugar no Oeste, atrás do Thunder, na terça-feira.

O Houston sofreu sua quinta derrota em sete jogos na quinta-feira, e viu sua sequência de sete vitórias consecutivas em casa chegar ao fim. A defesa do Thunder dominou a partida, limitando o aproveitamento de arremessos do Houston a 33,7%. Kevin Durant, Jabari Smith Jr. e Alperen Sengun combinaram para 19 de 53 arremessos (35,9%) e marcaram 50 pontos, enquanto Amen Thompson errou 12 de 16 arremessos, contribuindo com 13 pontos.

"É um bom teste para avaliarmos a singularidade deles e o que fazem", disse o técnico dos Rockets, Ime Udoka, sobre o confronto com o Thunder. "Cada jogo é importante para nós, e não temos jogado o nosso melhor, então, independentemente do retrospecto ou qualquer outra coisa, precisamos continuar focados no que estamos fazendo."

Em certa medida, os Rockets prefeririam continuar priorizando uma identidade defensiva. No entanto, seus recentes problemas de arremesso, principalmente de três pontos, têm sido o principal motivo de suas dificuldades atuais. Houston converteu apenas 29,2% (7 de 24) das tentativas de três pontos contra o Thunder, um desempenho que torna irrelevante até mesmo o esforço defensivo mais sólido para garantir a vitória.

O Thunder mostrou como a fisicalidade pode ser decisiva. Os Rockets precisam de mais desempenho em ambos os lados da quadra.

"A maioria dos times da liga não joga assim", disse Udoka sobre o Thunder. "Nós também gostaríamos de jogar assim."

"É isso que eles fazem, eles vêm fazendo isso. Nós vemos isso com bons olhos. Só precisamos ser capazes de jogar bem nos dois lados da quadra."

Os Timberwolves conquistaram uma vitória tranquila por 139 a 106 sobre o Milwaukee Bucks fora de casa na terça-feira, apesar das ausências de Anthony Edwards (pé) — sétimo na NBA em pontuação, com 28,9 pontos por jogo — e Rudy Gobert (suspensão), que lidera a liga em rebotes totais, com 454.

Minnesota usou todas as suas jogadoras para garantir a vitória. Bones Hyland marcou 23 pontos, sua melhor marca na temporada, enquanto a estreante Joan Beringer contribuiu com 13 pontos e cinco rebotes, jogando 30 minutos — todas marcas recordes em sua carreira.

Selecionado na primeira rodada (17ª escolha geral) vindo da França no verão passado, Beringer passou parte da temporada na G League. Quando a oportunidade surgiu, Beringer não hesitou.

Ao demonstrar do que é capaz, Beringer deu aos Timberwolves uma amostra do que é possível caso optem por ampliar seu elenco de rotação.

"Quer dizer, nós podemos", disse o técnico do Minnesota, Chris Finch. "As pessoas vão ter que sacrificar minutos, mas se ele jogar assim, então todos nós devemos nos beneficiar. Vamos passo a passo."

"Desde a noite do draft, sempre acreditamos nesse garoto, então isso é só o começo."

--Mídia de Nível de Campo