A MLS usou IA para escrever resumos de partidas e foi tão ruim quanto você esperava

Nunca subestime a capacidade da Major League Soccer de usar a tecnologia de forma estúpida.

Foram necessários dois anos inteiros de parceria com a Apple TV para perceber que ela deveria aproveitar o relacionamento para oferecer aos espectadores mais partidas para assistir, não menos.

E embora a MLS tenha sido uma das primeiras a adotar o VAR, ela ainda se recusou a usar linhas de impedimento virtuais, sistemas de impedimento semiautomáticos ou tecnologia de linha de gol.

Então, neste fim de semana, o site da liga começou a publicar resumos de partidas escritos por Inteligência Artificial sem qualquer supervisão editorial. A coisa correu tão mal quanto era de se esperar.

Divulgação completa: trabalhei como colaborador freelancer para o site mlssoccer.com durante a maior parte de uma década, até 2022.

Houve uma indignação previsível (e justificada) entre os torcedores mal atendidos e os jornalistas humanos mal remunerados da liga. Em particular, Laurel Pfahler, jornalista de longa data do FC Cincinnati, apontou corretamente o quão curto é o acesso à mídia da MLS em relação a outras ligas, e quão estúpida é essa prática, já que a MLS está significativamente atrás daquelas em cobertura da mídia.

Mas igualmente alarmante era a qualidade — usando o termo de forma muito vaga — da escrita.

Além da gramática correta, isso era coisa de jornalismo de nível 100. E a decisão comicamente bizarra de publicar isso no site da sua liga só amplifica uma das críticas mais fortes dos críticos da MLS: o jogo médio da MLS não importa.

Tudo o que estava incluído em cada resumo podia ser verificado mais rapidamente consultando o resumo da partida ou o feed da partida, também incluído no site. Faltava todo o contexto que diferenciaria uma boa notícia narrativa.

Por exemplo, o Big Brother aparentemente esqueceu que os dois gols de Messi pelo Miami o colocaram de volta no topo da tabela de classificação da Chuteira de Ouro da MLS. Ele divagou por 177 das suas 205 palavras antes de se lembrar que Thomas Muller marcou o gol da vitória do Vancouver nos acréscimos do segundo tempo. Ele preferiria não falar sobre a disputa dos playoffs ou a classificação a uma semana do final da temporada regular, obrigado.

Na melhor das hipóteses, essas histórias são publicadas para existir, não para serem lidas; para enganar os fãs e os clubes, fazendo-os acreditar que mais cobertura foi dedicada ao seu time, enquanto confiam que não olharão mais do que uma manchete.

Os dados corroboram essa conclusão; o site da MLS é apenas um dos muitos canais que direcionam seus funcionários para longe da escrita de resumos e se concentram em matérias mais responsivas, baseadas nas principais notícias, citações ou outras controvérsias que surgem de um jogo. É a isso que os leitores respondem agora. Eles já viram os melhores momentos em vídeo.

Mas isso vale a pena pela mensagem que transmite aos jogadores casuais?

Tom Bogert, do The Athletic, corretamente apontou que a liga não é a única a utilizar IA, citando a ESPN, o US Open, a MLB, a NBA e outras. Isso é em grande parte verdade. No entanto, na maioria desses casos, a IA abrange entidades com menos seguidores — pense em jogadores não cabeças de chave, faculdades de médio porte, prospectos de ligas menores e assim por diante.

Alguém na MLS decidiu usar os computadores para ajudar a contar a história do maior jogador vivo do mundo e de dois dos melhores times da liga. Se os próprios humanos da liga não se importam com isso, por que os outros se importariam?