A nova aposta dos Eagles: Saquon Barkley e a pressão sobre o passe são essenciais para a temporada de 2025 da Filadélfia

Um conselho: se você for membro do Philadelphia Eagles, deixe seu anel do Super Bowl na caixa em casa.

Definitivamente, não deixe Jalen Hurts, Jordan Mailata ou Nick Sirianni te pegarem usando-o enquanto se prepara para a nova temporada. Os Eagles podem estar em posição privilegiada para repetir o título, mas se recusam a sequer cogitar essa mentalidade .

"Tudo o que fizemos no ano passado ficou para trás. Não estamos defendendo nada", disse Mailata neste verão. "Não somos os atuais campeões. Somos os campeões mundiais de 2024. É isso. Não estamos defendendo (palavrão)."

Sirianni recebeu muitas críticas de seus próprios fãs no começo do ano passado, mas ele mantém seus jogadores no estado de espírito certo, uma insistência quase belichickiana de que eles estão prontos para sua próxima missão.

“Acho que quando as equipes se esforçam tanto para repetir ou se esforçam tanto para recapturar, cometem dois erros”, disse Sirianni. “Ou elas olham para as conquistas passadas ou olham muito para o futuro, pensando em como fazer isso de novo?”

Se a Filadélfia não ganhar outro Troféu Lombardi, a mentalidade não será a culpada.

Mas há dois possíveis pontos fracos que você deve ficar atento se torcer pelos Birds.

Vamos começar com o segundo colocado, o verdadeiro calcanhar de Aquiles. Os Eagles não devem ter problemas para correr com a bola no início da temporada. Eles ainda têm talvez a melhor linha do futebol americano, e a contratação de Saquon Barkley foi o que realmente os colocou no topo no ano passado.

Sabe quantos running backs tiveram temporadas de 2.000 jardas, agora que Barkley chegou ao clube? Nove. Sabe quantos fizeram isso duas vezes? Nenhum.

Seria tolice não esperar uma ligeira queda na produção de Barkley este ano , mesmo que uma temporada de 1.600 jardas terrestres ainda fosse fantástica. Mas a maior preocupação é seu desgaste — e sua aparência na Semana 14 em comparação com a Semana 1.

Os Eagles precisam de Barkley descansado no final da temporada, quando enfrentarão seu principal rival de divisão, o Washington Commanders, nas semanas 16 e 18, com uma viagem a Buffalo no meio. E com a saída do running back número 2, Kenneth Gainwell, a tarefa de substituir Barkley cabe ao novato Will Shipley e ao veterano AJ Dillon, cujo auge pode já ter passado. Será que eles serão eficazes?

Mas o ataque não é a verdadeira preocupação. A ESPN classificou recentemente os grupos posicionais de todos os times, e os Eagles ficaram entre os 10 melhores no ataque — com exceção do tight end, que ficou em 14º lugar.

Uma posição, porém, se destacou como um polegar machucado: edge rusher. Filadélfia ficou em 31º lugar.

Chegar ao quarterback é fundamental na NFL atual. Os Eagles foram bem no ano passado, acumulando 41 sacks, bem próximo da média da liga. Eles somaram mais 16 nos playoffs.

Mas o principal sackmaker, Josh Sweat, saiu na free agency, e o veterano Brandon Graham se aposentou, deixando-os muito jovens na posição. Além de Nolan Smith — que teve 6,5 sacks na temporada regular e mais quatro nos playoffs — não se sabe o que eles realmente têm. Jalyx Hunt? Azeez Ojulari, rejeitado pelos Giants?

Philly precisa enfrentar Patrick Mahomes e Josh Allen nesta temporada, dois dos quarterbacks mais difíceis de derrubar. Até mesmo os Giants, nominalmente, melhoraram a posição com um Russell Wilson ainda relativamente móvel. Os Eagles poderiam usar uma verdadeira bola de canhão, capaz de matar o drive, vindo da ponta.

Este time não carrega o mesmo ar de inevitabilidade dinástica que os Chiefs tinham no início desta década. Talvez seja toda a falsa dúvida que as pessoas ainda têm sobre Hurts.

Ainda assim, este é um dos melhores times da liga pelo quarto ano consecutivo. Mas, diante de um calendário brutal, uma ou duas falhas na armadura podem ser suficientes para acabar com suas esperanças de repetir o feito.