A patinadora artística americana Alysa Liu está pronta para mostrar seu verdadeiro potencial em seu retorno olímpico.

MILÃO, Itália -- Depois de abandonar a patinação artística pouco depois de sua estreia olímpica nos Jogos de Pequim 2022, aos 16 anos, Alysa Liu retornou ao maior palco dos esportes de inverno com uma mensagem a transmitir.

"Agora eu sei quem eu sou como pessoa. Tenho ideias e conceitos que quero compartilhar com o mundo", disse Liu nos Jogos de Milão-Cortina, após terminar em segundo lugar na prova de programa curto individual feminino da competição por equipes, na sexta-feira.

"Espero poder inspirar vocês a fazerem o que querem, a serem quem querem ser e a irem em frente. Tipo, não deixem ninguém impedir vocês, e é bom ser diferente", disse ela, exibindo uma franja loira em seus cabelos escuros.

Liu começou a descolorir uma mecha do cabelo em 2023, adicionando uma mecha em cada um dos dois anos seguintes, criando um visual bicolor que alguns meios de comunicação dos EUA descreveram como semelhante a um rabo de guaxinim.

A atual campeã mundial feminina disse que as listras são inspiradas nos anéis de uma árvore, simbolizando o crescimento pessoal.

A patinadora nascida na Califórnia anunciou sua aposentadoria em abril de 2022, dizendo que queria seguir em frente com sua vida após alcançar seus objetivos na patinação.

Na época, Liu havia vencido duas vezes o Campeonato Americano, terminado em sexto lugar na classificação geral em Pequim e conquistado o bronze no Campeonato Mundial semanas antes do anúncio.

Liu afirmou que a experiência olímpica atual é completamente diferente.

"Para estar em um palco grande e diante de tanta gente, você precisa ser adulto. É muito difícil para uma criança", disse ela.

"Da última vez eu estava tipo, 'vamos acabar logo com isso'. Mas agora eu quero estar aqui e não quero que isso termine. Vou ficar triste quando as Olimpíadas acabarem."

Na sequência da controvérsia em torno da russa Kamila Valieva, de 15 anos, cujo teste antidoping positivo veio à tona durante os Jogos de Pequim, a União Internacional de Patinação (ISU) votou a favor do aumento da idade mínima para competidores em eventos seniores de 15 para 17 anos, com o objetivo de proteger a "saúde física e mental e o bem-estar emocional" dos patinadores.

Liu retomou sua carreira em 2024 e conquistou a medalha de ouro no Campeonato Mundial de 2025 em Boston.

"Não acho que (minha performance) se destaque mais do que as outras. Eu só penso: se eu agradar a alguém, essa pessoa vai gostar. Então, espero alcançar essas pessoas."

--Reuters, especial para a Field Level Media