A patinadora de velocidade Gina Lollobrigida conquista a primeira medalha de ouro da Itália nos Jogos Olímpicos em casa.

MILÃO, Itália -- Francesca Lollobrigida conquistou a vitória nos 3.000 metros da patinação de velocidade feminina neste sábado, trazendo para a Itália sua primeira medalha de ouro nos Jogos de Milão-Cortina e encerrando o domínio holandês, marcado por três títulos olímpicos consecutivos na distância.

A norueguesa Ragne Wiklund e a canadense Valerie Maltais juntaram-se a ela no pódio, dando início ao programa de patinação de velocidade no Estádio de Patinação de Velocidade de Milão.

Lollobrigida percorreu a pista oval em alta velocidade para quebrar o recorde olímpico, parando o cronômetro em três minutos e 54,28 segundos - 2,26 segundos à frente de Wiklund - para garantir o primeiro título olímpico da Itália na patinação de velocidade feminina.

Foi a primeira medalha de ouro olímpica da atleta de 35 anos, que se soma à prata nos 3.000m e ao bronze na largada em massa conquistados em Pequim, em 2022.

Competindo em sua quarta Olimpíada - e fazendo isso no dia do seu aniversário, diante de uma torcida local fervorosa - Lollobrigida transformou o peso da expectativa em combustível.

"Esta medalha significa muito, mas também é uma demonstração de que não desisti, de formar uma família, de me tornar mãe e de voltar a competir", disse ela.

Lollobrigida, emocionada, comemora com o filho.

Sorteada para o oitavo par ao lado de Maltais e largando na raia externa, ela disputou posição com a canadense antes de abrir uma vantagem decisiva.

Ao perceber seu triunfo, uma emocionada Lollobrigida se enrolou na bandeira italiana e correu para comemorar com seu filho de dois anos.

A italiana - sobrinha-neta da falecida ícone do cinema Gina Lollobrigida e prima do Ministro da Agricultura da Itália, Francesco Lollobrigida - absorveu o momento enquanto o estádio explodia em aplausos ao seu redor.

"Estar na Itália, sabendo que meu filho, meu marido, minha mãe, meu pai, minha irmã, todos os meus amigos estavam aqui... eu fiquei muito feliz", disse ela.

"Fiz isso por mim, mas também por todos aqueles que sempre acreditaram em mim."

A vitória da italiana encerrou um legado formidável da Holanda nos 3.000m. Os Países Baixos dominaram o pódio em PyeongChang 2018, enquanto Irene Schouten conquistou o ouro em Pequim 2022 antes de se aposentar.

Em Milão, Joy Beune e Marijke Groenewoud eram novamente vistas como as principais candidatas holandesas a estender esse domínio, assim como Wiklund, mas Lollobrigida tinha outros planos.

Beune terminou em quarto lugar e Groenewoud em oitavo, enquanto a canadense Isabelle Weidemann - tricampeã em Pequim - ficou em quinto.

Greta Myers foi a única participante dos EUA, uma adição de última hora devido a uma desistência por lesão, e terminou em 20º lugar.

A Holanda continua sendo a potência do esporte, com um recorde de 48 medalhas de ouro olímpicas – bem à frente dos EUA (30) e da Noruega (28). A vitória de Lollobrigida foi a terceira medalha de ouro olímpica da Itália na patinação de velocidade.

--Reuters, especial para a Field Level Media