A produção do banco pode fazer a diferença enquanto os Nuggets recebem os Mavs

A maior dúvida de Denver no início da temporada era se o banco seria bom o suficiente para manter o time nos jogos ou aumentar a vantagem.

Nos últimos jogos, os reservas dos Nuggets têm jogado bem, mas esse não tem sido o caso do Dallas Mavericks. O técnico Jason Kidd criticou seu banco após a derrota de última hora para o Suns na sexta-feira, e é uma questão preocupante para o jogo de domingo à noite em Denver.

Apenas dois reservas do Dallas jogaram minutos significativos na sexta-feira à noite -- Spencer Dinwiddie (28) e Dwight Powell (26) -- e o banco combinou apenas nove pontos. Isso forçou Kidd a escalar as estrelas Luka Doncic e Kyrie Irving por mais de 40 minutos.

"A fadiga de fazer Luka e Kyrie correrem por 40 e poucos minutos porque nosso banco está uma merda agora. ... Por mais profundos que estejamos, precisamos de alguém para participar do banco", disse Kidd. "Alguém tem que se juntar à festa para ajudar Kyrie e Luka. Isso simplesmente não está acontecendo agora."

Doncic e Irving estão com média de 37,2 e 35,7 minutos, respectivamente, e são os dois maiores pontuadores do time. Lesões prejudicaram a rotação, já que PJ Washington (joelho), Maxi Kleber (tendão) e Dereck Lively II (ombro) estavam todos fora contra o Suns.

As lesões e o banco não são as únicas coisas que preocupam Kidd -- são os começos lentos de seu time. Os Mavericks estavam perdendo por 13 no intervalo na sexta-feira à noite antes de se recuperarem para empatar no final.

"Por alguma razão, começamos devagar", disse Kidd após o jogo. "Tem que ser abordado. Nós conversamos sobre isso; tem que haver ação. Alguém tem que vir com alguma energia. Estamos estagnados."

Denver começou devagar várias vezes, mas se recuperou para vencer três desses jogos. Os Nuggets, depois de um início de 0-2, venceram quatro seguidos e seis dos últimos sete com jogo forte dos reservas.

O banco não marcou muito na vitória de 135-122 sobre o Heat na sexta-feira à noite, mas Russell Westbrook teve 10 assistências e Julian Strawther e Hunter Tyson jogaram minutos sólidos. Westbrook começou os três jogos anteriores para Jamal Murray (concussão), mas Murray voltou na sexta-feira para marcar 28 pontos, o recorde da temporada.

"Me senti bem. A cabeça está OK. Estou feliz de estar lá e jogar com o time novamente", disse Murray.

Denver também está sem o ala-pivô titular Aaron Gordon (distensão na panturrilha direita) por várias semanas, embora Peyton Watson tenha jogado bem em seu lugar. Ajuda ter Nikola Jokic na escalação também. O três vezes MVP está se preparando para um quarto com seu desempenho nos primeiros nove jogos.

Jokic entrou no sábado em quinto lugar na pontuação (28,9 pontos por jogo) e em primeiro em rebotes (13,2) e assistências (11,3), e teve seu quinto triplo-duplo da temporada na sexta-feira à noite. Ele é o foco da defesa de cada oponente e encontra um companheiro de equipe aberto quando é marcado duas vezes.

"Jogar com Nikola ajuda todo mundo. Ele coloca nos lugares certos", disse Christian Braun, que fez 21 pontos contra o Heat. "Você tem muitas chances fáceis, você tem muitas chances fáceis no começo que lhe dão confiança."

--Mídia de nível de campo