A rara sequência de vitórias dos Pacers será testada pelos Rockets.

O Indiana Pacers continua sua sequência de quatro jogos em casa nesta segunda-feira, buscando estender uma rara série de vitórias para três jogos, recebendo o Houston Rockets em Indianápolis.

Indiana iniciou sua atual sequência de jogos em casa na quarta-feira com uma vitória por 113 a 110 sobre Chicago, e em seguida, no sábado, venceu Atlanta por 129 a 124.

Após uma vitória surpreendente por 117 a 114 sobre o Oklahoma City Thunder em 23 de janeiro, numa revanche das finais da NBA da temporada passada, os Pacers chegam ao jogo de segunda-feira com três vitórias em quatro partidas. Eles também ostentam um retrospecto de 7 vitórias e 5 derrotas nos últimos 12 jogos, a melhor sequência em uma campanha difícil para os atuais campeões da Conferência Leste.

"Manter a calma e a agressividade", foi o que o técnico do Indiana, Rick Carlisle, atribuiu à recente reviravolta de sua equipe, que havia vencido apenas seis dos primeiros 37 jogos. "O jogo é rápido e você precisa manter a força, a velocidade e o ritmo no ataque. E na defesa, é um desafio porque o outro time está tentando fazer a mesma coisa."

O Indiana também tem desfrutado de maior estabilidade em seu elenco desde o início de 2026. Embora os Pacers soubessem desde junho que não contariam com os serviços do armador All-NBA Tyrese Haliburton nesta temporada, eles estão sem Obi Toppin desde 26 de outubro.

Eles também jogaram 22 partidas sem Benedict Mathurin, 21 sem Aaron Nesmith e 10 sem Andrew Nembhard. Quando Mathurin retornou à quadra em 26 de janeiro, foi a primeira vez desde 2 de janeiro que os três estiveram juntos na escalação.

O trio representa os principais pontuadores do Indiana depois de Pascal Siakam, cujos 23,8 pontos e 6,9 rebotes em 47 jogos têm sido a produção mais consistente dos Pacers.

Siakam terminou com 25 pontos na vitória de sábado sobre Atlanta. Nembhard fez 26 pontos e deu 10 assistências, Nesmith contribuiu com 23 pontos e Mathurin adicionou 14.

O Houston, por sua vez, chega embalado por duas vitórias consecutivas e quatro em cinco jogos, após a vitória por 111 a 107 sobre o Dallas no sábado. Os Rockets resistiram a uma atuação de 34 pontos e 12 rebotes do novato do Mavericks, Cooper Flagg, e a noites atípicas de Kevin Durant, com aproveitamento de 6 em 17 e 6 em 20 nos arremessos, respectivamente.

Amen Thompson liderou o Houston com 21 pontos, compensando a atuação abaixo do esperado de Durant e Sengun, que marcaram 13 e 14 pontos, respectivamente – 13,2 e sete pontos a menos que suas médias na temporada.

"Não estamos dependendo de um ou dois jogadores", disse o técnico dos Rockets, Ime Udoka. "Seus principais jogadores podem ter noites ruins, e outros compensam isso. Então, nós os incentivamos a serem confiantes e agressivos, entendendo que eles terão algumas oportunidades de arremesso livre com (Durant e Sengun atraindo a atenção da defesa)."

Embora Durant e Sengun estejam ditando o ritmo de pontuação, Thompson, Jabari Smith Jr., Reed Sheppard e Tari Eason estão contribuindo com entre 12,1 e 18,2 pontos por jogo.

Os Rockets combinaram esse equilíbrio ofensivo com uma das defesas mais impenetráveis da NBA. Eles chegam ao jogo de segunda-feira com uma média de apenas 109,9 pontos sofridos por partida — a terceira menor marca da liga.

O Houston limita os adversários a 34,5% de aproveitamento nos arremessos de três pontos — a quarta pior marca da NBA — e a um aproveitamento geral de arremessos de quadra de 46,0%, ocupando a quinta posição. Em cada uma de suas últimas quatro vitórias, os Rockets limitaram os oponentes a 107 pontos ou menos.

--Mídia de Nível de Campo