A resiliência dos Capitals terá o próximo teste dos Islanders

O Washington Capitals continua tendo sucesso sem Alex Ovechkin e busca estender uma sequência de duas vitórias quando receber o New York Islanders na sexta-feira.

Ovechkin ficará fora por mais 3 a 5 semanas após o astro atacante sofrer uma fratura na fíbula em 18 de novembro.

Washington perdeu seus dois primeiros jogos na ausência de Ovechkin, mas se recuperou com duas vitórias no Sunshine State — um resultado de 4 a 1 sobre o Florida Panthers na segunda-feira e uma vitória de virada por 5 a 4 sobre o Tampa Bay Lightning na quarta-feira.

Apesar de estarem perdendo três vezes contra o Lightning, os Capitals lutaram continuamente e finalmente assumiram a liderança com o gol de Tom Wilson em power play aos 16:34 do terceiro período.

"Quando as coisas acontecem e há altos e baixos, você descobre muito sobre seu time e seus companheiros de equipe", disse Wilson. "E eu não poderia estar mais orgulhoso do grupo e orgulhoso do nosso goleiro (Charlie Lindgren) e de todos se destacando. Um esforço muito corajoso, muito corajoso esta noite."

O esforço de retorno do próprio New York na derrota de quarta-feira por 6-3 para o Boston Bruins foi prejudicado por outro colapso tardio. Os Islanders voltaram duas vezes para empatar depois de ficarem para trás nos dois primeiros períodos, mas Boston então marcou três gols sem resposta nos últimos 10 minutos de jogo.

Os Islanders sofreram 36 gols, o recorde da liga, no terceiro período nesta temporada.

Apesar de apenas duas vitórias nos últimos nove jogos dos Islanders (2-4-3), o técnico Patrick Roy sente que os resultados de sua equipe não refletem a qualidade do jogo.

"Não estamos dando (40 chutes), estamos dando 21 (contra Boston)", disse Roy. "Não estamos dando 22 chances de gol, estamos dando 10 ou 12. Então, fazemos muitas coisas boas. ... Mas percebo que estamos cometendo erros em momentos-chave que causam gols."

As unidades de times especiais em dificuldades de Nova York estão em 31º lugar na NHL tanto em porcentagem de power-play (12,5) quanto em porcentagem de penalty-kill (70,2). A última estatística é particularmente frustrante, já que os Islanders receberam o menor número de penalidades (56) e cumpriram o menor número de minutos de penalidade (121) de qualquer time da liga.

A porcentagem de penalidades eliminatórias de Washington (84,7) é a quarta melhor da NHL.

O recorde de 6-2-1 dos Capitals em seus últimos nove jogos foi auxiliado por um power play ressurgente. Washington está com 8 de 20 em power plays nesse trecho, depois de apenas 4 de 46 com o atacante extra em seus primeiros 13 jogos.

Pela rotação usual de goleiros de Washington, Logan Thompson deve começar na sexta-feira, já que Lindgren enfrentou o Lightning. Thompson está 9-1-1 com uma excelente média de gols contra de 2,44 e porcentagem de defesa de 0,917 em 11 partidas nesta temporada.

Como os Islanders também jogam no sábado em casa contra o Buffalo Sabres, espera-se que os goleiros Ilya Sorokin e Semyon Varlamov dividam as partidas consecutivas em alguma ordem. Varlamov pode estar na fila para enfrentar os Capitals depois que Sorokin permitiu cinco gols em 20 chutes dos Bruins na quarta-feira.

Depois de marcar apenas 10 pontos (sete gols e três assistências) nos primeiros 20 jogos dos Islanders, Brock Nelson marcou três gols e quatro assistências nos últimos três jogos do New York.

Dylan Strome lidera os Capitals com 31 pontos (sete gols, 24 assistências).

--Mídia de nível de campo