A revanche entre Lakers e Thunder tem um clima diferente após as lesões em Los Angeles.

Quando o Thunder e o Los Angeles Lakers se enfrentaram na quinta-feira em Oklahoma City, o confronto gerou muita expectativa.

A partida reuniu o melhor time da Conferência Oeste, um dos favoritos com uma sequência de 13 vitórias e 1 derrota, buscando derrotar os atuais campeões, e dois candidatos a MVP.

Mas as histórias serão bem diferentes quando eles se enfrentarem novamente na terça-feira em Los Angeles, especialmente para os Lakers.

Luka Doncic, que havia marcado 40 pontos ou mais em seus três jogos consecutivos antes de quinta-feira, foi neutralizado pela defesa do Oklahoma City e sofreu uma lesão muscular de grau 2 na coxa durante o terceiro quarto da partida em que os Lakers acabaram derrotados por 139 a 96. Ele ficará afastado das quadras pelo menos até o final da temporada regular.

Austin Reaves, de Los Angeles, também sofreu uma lesão no músculo oblíquo contra o Thunder e também ficará de fora até os playoffs.

Esses seriam dois golpes enormes para qualquer equipe, mas prejudicam particularmente os Lakers. Antes do jogo de quinta-feira, o técnico JJ Redick falou sobre a importância de encontrar um ritmo na rotação para o sucesso recente de seu time.

Agora, a rotação foi alterada significativamente. No domingo, contra o Dallas Mavericks, o Los Angeles Lakers escalou um grupo de cinco jogadores que nunca haviam atuado juntos em quadra. Os Lakers perderam por 134 a 128.

"Estamos tentando encontrar nove caras que possam entrar em campo e nos ajudar a competir", disse Redick.

Nos últimos dois jogos, Los Angeles (50-28) sofreu uma desvantagem de 85 a 51 pontos no primeiro quarto.

"Precisamos conseguir parar o ataque adversário", disse Redick. "Essa é a coisa mais importante."

Os Lakers ainda têm muito em jogo na última semana da temporada regular. Eles chegam ao jogo de terça-feira em um grupo apertado com o Denver Nuggets e o Houston Rockets, lutando pelo terceiro ao quinto lugar no Oeste.

Los Angeles terá que lutar para manter a terceira posição contra um time do Thunder que venceu cinco jogos consecutivos e 17 dos seus últimos 18 jogos. Oklahoma City agora precisa de duas vitórias, duas derrotas do San Antonio, ou alguma combinação de ambos, para garantir a primeira posição consecutiva na Conferência Oeste e a melhor campanha geral da NBA.

Pior ainda para os Lakers: o Oklahoma City superou seus adversários por 84 a 46 no primeiro quarto nos últimos dois jogos, incluindo uma vitória arrasadora por 146 a 111 sobre o Jazz, que jogava fora de casa, no domingo. O Thunder teve um aproveitamento de 56,2% nos arremessos de quadra nas vitórias sobre Los Angeles e Utah.

"É como uma curva em forma de sino: você tem jogos ótimos, alguns ruins e vários no meio", disse o técnico do Oklahoma City, Mark Daigneault. "E o que determina o seu desempenho no meio dessa curva são os seus hábitos. E é nisso que tendemos a nos concentrar."

"O desempenho nos arremessos nem sempre se mantém de uma noite para a outra. Essa é a parte mais variável do jogo. Queremos ser uma equipe que, nas noites em que arremessamos bem, seja realmente difícil de ser batida porque temos uma base sólida, e é isso que estamos tentando continuar a construir."

--Mídia de Nível de Campo