A ruptura entre Ja Morant e o Memphis Grizzlies atinge um novo ponto crítico.

A tensão entre o Memphis Grizzlies e Ja Morant continuou a aumentar ao longo da temporada devido ao seu novo papel no esquema ofensivo do técnico Tuomas Iiasalo. Morant retornou às quadras após uma suspensão de um jogo por conduta prejudicial à equipe. Em outras palavras, Ja Morant não estava se dedicando ao máximo em quadra, e seus comentários fora dela deram a entender que ele não quer mais morar em Memphis.

Na coletiva de imprensa após a derrota de segunda-feira para os Pistons, Ja não fez nada para amenizar as tensões entre os dois lados.

Ele se mostrou extremamente imaturo nessas entrevistas, e o abismo entre os Grizzlies e Ja continua a se aprofundar nas fissuras já existentes. Nessa mesma entrevista, Ja afirmou ter perdido a alegria de jogar basquete e não ter certeza se conseguirá recuperá-la.

Será que essa perda de alegria se deve ao ataque de Iiasalo, que depende muito menos do pick-and-roll e mantém a bola longe de suas mãos, ou será que decorre de problemas mais profundos na formação do elenco e na capacidade da equipe de competir por um título? A resposta provavelmente está em algum lugar no meio.

Independentemente do motivo da insatisfação de Ja, a situação está se tornando insustentável para ambos os lados. Quando está saudável, Morant pode ser o jogador mais divertido de se assistir na liga ; no entanto, não tenho certeza se ele pode ser a principal opção em um time que realmente briga pelo título, a menos que tenha peças perfeitas ao seu redor.

Depois que os Grizzlies se desfizeram de Desmond Bane, parecia que o time entraria em uma reconstrução gradual. A menos que você seja um time como o Boston Celtics, esperando o retorno de Jayson Tatum após uma lesão, reconstruções graduais raramente funcionam na NBA. Quando um time está tentando remodelar seu elenco, acho que precisa negociar suas estrelas e adquirir o máximo de escolhas de draft possível. Vários times estarão ansiosos para contratar uma estrela como Morant, e depois do que Memphis conseguiu com a troca de Bane, por que não fariam uma negociação que pudesse render mais de cinco escolhas de primeira rodada?

O capital extra da troca de Bane me faz pensar que uma reconstrução gradual poderia funcionar, já que eles poderiam usar esse capital para adicionar uma superestrela ao lado de Morant e Jaren Jackson Jr., ou, se acertarem na escolha do draft, poderiam encontrar uma estrela por um preço baixo. A questão é que Morant quer sair. Ele não pediu abertamente para ser trocado, mas fez tudo em quadra para mostrar que quer sair. Se livrar de uma deficiência defensiva, que pode ter dificuldades para acertar arremessos nos playoffs, pode ser uma decisão fantástica para Memphis.

Ja ainda significa muito para a cidade de Memphis, então seria necessário um pacote enorme em troca dele, mas se eles não conseguirem se recuperar dessa briga, será interessante ver quais times tentarão negociá-lo. Infelizmente para Morant, Miami parece ser a situação mais plausível, mas ele seria imediatamente inserido em um ataque que também depende de ser um jogador de equipe sem a bola.

Essa será uma das situações mais interessantes para acompanhar nesta temporada da NBA, especialmente conforme nos aproximamos do prazo final para trocas.