A seleção dos EUA, com Paul Skenes, enfrenta a prolífica República Dominicana na semifinal do WBC.

MIAMI - Será um duelo de braços fortes contra rebatedores poderosos quando a Seleção dos EUA enfrentar a República Dominicana no Clássico Mundial de Beisebol, em uma semifinal decisiva na noite de domingo.

O astro do Pittsburgh Pirates e atual vencedor do prêmio Cy Young da Liga Nacional, Paul Skenes, terá a missão de tentar conter o poderoso ataque da República Dominicana, que já acumula 14 home runs em cinco jogos do WBC.

Skenes enfrentará o titular do Athletics, Luis Severino, no jogo de domingo. O vencedor avança para a final de terça-feira, também em Miami.

O home run decisivo de Austin Wells, receptor do New York Yankees, na sétima entrada, garantiu a vitória da República Dominicana sobre a Coreia por 10 a 0 nas quartas de final e igualou o recorde da seleção mexicana de 2009 de maior número de home runs em uma edição do Clássico.

Embora o jogo de domingo não seja a final, a semifinal certamente terá um clima de campeonato, com dois elencos repletos de estrelas prontos para se enfrentarem.

Os Estados Unidos buscam seu segundo título do WBC e o primeiro desde 2017, enquanto a República Dominicana vem de uma decepcionante eliminação precoce na fase de grupos em 2023 e espera conquistar seu primeiro título desde 2013 e o segundo no geral.

A República Dominicana superou seus adversários por 51 a 10 em suas cinco vitórias consecutivas no Classic deste ano. Juan Soto, Vladimir Guerrero Jr., Junior Caminero, Oneil Cruz, Fernando Tatis Jr. e Wells já bateram dois home runs cada durante o torneio.

"Isso é algo especial para nós porque somos uma equipe muito unida, uma equipe compacta", disse Caminero após a vitória sobre a Coreia na sexta-feira. "Dá para sentir a emoção, a energia no vestiário. Trabalhamos como um time. Isso é algo muito especial para nós. Não podemos fingir que estamos invictos ou não. Agora temos que nos concentrar no próximo adversário, no domingo, e continuar jogando como temos feito até agora."

Os Estados Unidos esperam que Skenes consiga manter o nível de desempenho que o levou a um início de carreira dominante.

Skenes permitiu apenas uma rebatida e uma caminhada em quatro entradas sem sofrer corridas em sua única partida do Clássico contra o México na fase de grupos.

"Gosto de qualquer jogo que Paul Skenes arremesse", disse o atual MVP da Liga Americana, Aaron Judge, após a vitória dos Estados Unidos por 5 a 3 sobre o Canadá nas quartas de final, na sexta-feira. "É simplesmente incrível. Observá-lo aprimorar sua técnica nas últimas semanas tem sido incrível. Vê-lo naquele jogo contra o México, em um ambiente eletrizante, ele simplesmente entrou em campo e fez o que tinha que fazer. Foi realmente impressionante."

"Estou ansioso para vê-lo entrar em campo e mostrar o seu talento. Depois, quando passarmos a bola para o nosso bullpen, será uma batalha difícil. Mas com certeza estou ansioso para vê-lo de volta ao montinho."

Severino terá seu próprio desafio no domingo, ao tentar neutralizar a equipe dos EUA, que também tem se mostrado prolífica.

Dois dos maiores contribuidores na escalação dos Estados Unidos têm sido o outfielder central do Chicago Cubs, Pete Crow-Armstrong, e o segunda base do Milwaukee Brewers, Brice Turang. Crow-Armstrong tem 5 rebatidas em 13 tentativas, com dois home runs e seis RBIs, enquanto Turang tem 7 rebatidas em 15 tentativas, com quatro duplas, o que o coloca empatado com o venezuelano Luis Arraez como o jogador com mais duplas neste Clássico Mundial, antes dos jogos de domingo.

Severino eliminou cinco jogadores por strikeout e permitiu uma corrida em três rebatidas ao longo de quatro entradas em sua partida anterior, no último domingo – uma vitória por 12 a 1 sobre a Holanda, por nocaute técnico.

--Mídia de Nível de Campo