A sequência invicta de 5 jogos dos Flyers entra em conflito com a rara sequência de 3 jogos dos Sabres.

Depois de retomar uma sequência de vitórias e conquista de pontos, o Philadelphia Flyers busca manter o bom momento ao visitar o Buffalo Sabres na quinta-feira.

Os Flyers têm um retrospecto de 2-0-3 nos últimos cinco jogos, mas vinham de três derrotas consecutivas na prorrogação ou nos pênaltis antes da vitória por 4 a 1 fora de casa contra o Montreal Canadiens na terça-feira.

Alexandre Texier marcou o primeiro gol dos Canadiens aos 19 minutos do primeiro período, dando a vantagem de 1 a 0 ao Montreal, mas o gol de empate de Carl Grundstrom apenas 39 segundos depois desencadeou uma sequência de quatro gols sem resposta do Philadelphia. Esse foi também o primeiro de três gols decisivos dos Flyers, que marcaram nos dois minutos finais de cada período.

O atacante Trevor Zegras elogiou os "gols oportunos" de seus companheiros de equipe, observando que o gol de Grundstrom em particular foi "crucial, nos dando muita confiança para o intervalo e, obviamente, para o segundo período".

O Philadelphia Flyers tem o melhor desempenho da liga nesta temporada, com 12 vitórias quando sofre o primeiro gol da partida. Os Flyers (12-6-4) e o líder da liga, Colorado Avalanche (7-1-3), são os únicos times que venceram mais partidas do que perderam quando estavam perdendo primeiro.

Os Sabres estão voltando para casa após uma sequência de seis jogos fora de casa, que começou com uma derrota por 5 a 2 no dia 3 de dezembro, na Filadélfia. Buffalo perdeu os três primeiros jogos da viagem antes de se recuperar com três vitórias consecutivas, conquistando a maior sequência de vitórias da equipe na temporada.

O Buffalo permanece na última posição da Conferência Leste, o que levou a uma reformulação organizacional. A partida de quinta-feira marca o primeiro jogo dos Sabres sob o comando de Jarmo Kekalainen, que foi nomeado gerente geral na segunda-feira após a demissão de Kevyn Adams.

Lindy Ruff permanece no comando dos Sabres, e o treinador principal afirmou que a perspectiva continua a mesma desde a mudança na diretoria.

"A mensagem de Kekaleinen é: continuem se esforçando", disse Ruff. "Continuem tentando treinar esses jogadores e vencer partidas de hóquei."

Uma vitória na quinta-feira seria a 915ª da carreira de Ruff, tornando-o o quarto técnico com mais vitórias na história da NHL. Ele atualmente divide a quarta posição com Barry Trotz, que é o atual gerente geral do Nashville Predators.

O defensor Michael Kesselring deve jogar na quinta-feira, após perder os últimos 14 jogos do Buffalo devido a uma lesão na parte inferior do corpo. O atacante Peyton Krebs é dúvida após perder o treino de quarta-feira por causa de uma doença que, segundo Ruff, estava afetando vários jogadores dos Sabres.

O Buffalo possui uma das melhores defesas em inferioridade numérica da NHL, mas a unidade vem passando por uma fase ruim. Os Sabres defenderam apenas 15 das 21 penalidades durante sua sequência de seis jogos fora de casa. Os Flyers ainda podem ter dificuldades para aproveitar a situação, já que o power play do Philadelphia está com aproveitamento de 0 em 13 nos últimos seis jogos.

Zegras e Tage Thompson, do Buffalo, lideram suas respectivas equipes em gols e pontos, e ambos os atacantes estão em uma sequência de quatro jogos marcando gols. A sequência de gols de Zegras se insere em uma sequência maior de cinco jogos com pontos, na qual o pivô do Flyers acumulou sete pontos (quatro gols e três assistências). Thompson também tem sete pontos (quatro gols e três assistências) durante sua sequência de gols.

Alex Lyon conquistou a vitória em cada um dos últimos três jogos do Buffalo. Ele não iniciou mais de três jogos consecutivos desde que começou a temporada como titular nos cinco primeiros jogos do Buffalo, mas pode ser titular novamente na quinta-feira, caso os Sabres queiram aproveitar o bom momento do goleiro. Na temporada, Lyon tem um retrospecto de 6-6-3, com uma média de 2,99 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 90,5%.

Os Flyers têm contado com boas atuações dos goleiros Daniel Vladar e Samuel Ersson nesta temporada, embora Vladar tenha sido o titular na maioria dos jogos. Vladar foi titular em quatro dos últimos cinco jogos dos Flyers, registrando uma média de 1,70 gols sofridos por jogo, 92,6% de defesas e um retrospecto de 2 vitórias, 0 derrotas e 2 empates nessas quatro partidas.

--Mídia de Nível de Campo