A suspensão de DK Metcalf pode custar aos Steelers o título da AFC Norte.

Existe um provérbio que ensina as crianças a ignorar os valentões e a não revidar fisicamente.

"Paus e pedras podem quebrar meus ossos, mas palavras nunca me machucarão", diz o verso.

É uma lição que DK Metcalf, do Pittsburgh Steelers, certamente poderia ter aproveitado no domingo em Detroit.

O talentoso, porém problemático, recebedor foi suspenso pela liga pelos dois últimos jogos da temporada regular devido a uma altercação com um torcedor durante o segundo quarto da vitória do Pittsburgh por 29 a 24 contra o Lions.

Segundo informações, Metcalf irá recorrer da suspensão , o que pode ser extremamente custoso para o jogador e talvez prejudicial às chances de sua equipe nos playoffs.

Os Steelers (9-6) ainda lideram a NFC Norte por dois jogos, à frente do Baltimore (7-8), e podem garantir o título da divisão com uma derrota dos Ravens para o Green Bay ou uma vitória contra o Cleveland neste fim de semana. Mas, se nenhuma dessas duas coisas acontecer, eles podem se ver diante de um confronto na Semana 18 contra o Baltimore, valendo a única vaga nos playoffs da divisão, sem seu principal recebedor.

Segundo a CBS Sports, Metcalf não só perderia US$ 555.000 em salário referentes aos dois últimos jogos, como a suspensão poderia invalidar pelo menos US$ 45 milhões em dinheiro garantido em seu contrato.

Vídeos mostram Metcalf caminhando atrás do banco dos Steelers e da tenda médica da equipe, estendendo a mão para agarrar o torcedor — que estava debruçado sobre a grade e usava uma peruca azul — pela camisa e puxando-o para perto. Após uma breve troca de palavras, Metcalf empurrou o homem com força.

O torcedor, identificado pelo Detroit Free Press como Ryan Kennedy, de Pinckney, Michigan, afirmou ter chamado Metcalf pelo seu "nome de registro", DeKaylin Zecharius Metcalf.

O ex-jogador de futebol americano Chad “Ochocinco” Johnson, em seu podcast “Nightcap”, afirmou ter “ouvido dizer” que Kennedy usou um termo racista contra Metcalf e um termo misógino contra a mãe do jogador.

Metcalf não falou com os repórteres após o jogo de domingo. Se o que Johnson diz for comprovado, então Kennedy deveria ser banido de todos os estádios da NFL.

Há relatos de que Metcalf denunciou o mesmo torcedor à segurança do time enquanto jogava na última temporada pelo Seattle Seahawks.

O que é mais um motivo para Metcalf não estar nem perto das arquibancadas no Ford Field no domingo.

Ele deveria estar pressionando o quarterback Aaron Rodgers para receber mais passes, em vez de usar antenas de fone de ouvido para se distrair com uma voz na multidão — mesmo uma potencialmente tão profana.

Metcalf mordeu a isca e ele e os Steelers estão pagando por isso.

O ex-jogador de segurança do Pittsburgh, Ryan Clark, agora analista da ESPN, disse que Metcalf "precisa ter um nível mais alto de inteligência emocional".

Metcalf é um espécime físico impressionante, com 1,93 m e 104 kg. Poucos recebedores têm um físico tão esculpido, apesar de ele afirmar ser um "viciado em doces" e comer três ou quatro pacotes de balas de goma por dia.

Ele também tem um histórico de problemas emocionais, tendo sido multado 16 vezes pela NFL, de acordo com o Spotrac, desde que entrou na liga como escolha de segunda rodada vindo da Universidade de Ole Miss em 2019. A maioria dessas multas ocorreu após altercações com defensores, frequentemente depois que a jogada já havia terminado há muito tempo.

Em Seattle, ele era frequentemente chamado ao escritório do técnico Pete Carroll.

"Sou um jogador apaixonado e nunca vou recuar diante de nada", disse Metcalf ao site oficial dos Seahawks após ser expulso de uma partida em 2021. "(Carroll) entende isso, mas ao mesmo tempo... preciso amadurecer e continuar melhorando. Sei que ainda estou em processo de evolução."

E ele ainda tem lições a aprender.