A tarefa dos Dodgers para evitar a varredura: derrotar o ás dos Pirates, Paul Skenes

Paul Skenes continua fazendo história em sua segunda temporada nas grandes ligas, mas ele sabe que provavelmente tem apenas mais algumas chances de reforçar sua candidatura ao seu primeiro prêmio Cy Young.

A próxima oportunidade acontece na quinta-feira à noite, quando Skenes enfrenta Blake Snell enquanto o anfitrião Pittsburgh Pirates tenta completar uma varredura de três jogos sobre o atual campeão da World Series, Los Angeles Dodgers.

Skenes (9-9, ERA de 2,05) tem uma ERA de carreira de 2,01, a melhor de qualquer arremessador na era da bola ao vivo (desde 1920) em suas primeiras 51 partidas na carreira.

O destro tem um retrospecto de 2-1 com um ERA de 3,63 em três partidas na carreira contra os Dodgers. Skenes lançou 6 1/3 entradas sem sofrer pontos e eliminou nove, permitindo apenas cinco rebatidas e nenhuma base por bolas, garantindo uma vitória por 3 a 0 em Los Angeles em 25 de abril.

Os Pirates (63-77), que estão com 51-51 desde que Don Kelly foi promovido a técnico em 8 de maio, disseram que gostariam de manter Skenes abaixo de 200 entradas na temporada.

O craque de 23 anos começa sua carreira na quinta-feira tendo já lançado 167 innings, o recorde de sua carreira, em 28 partidas.

Sua atuação mais recente não foi a mais brilhante da temporada e, mais uma vez, testou sua determinação. No entanto, Skenes se recuperou de várias enrascadas e igualou seu recorde, apesar de igualar a marca de sete rebatidas permitidas, a maior da temporada. Skenes cedeu duas corridas (uma merecida), concedeu uma base por bolas e eliminou seis em seis entradas na vitória por 4 a 2 sobre o Boston Red Sox, na sexta-feira.

"Com o Paul, ele tem essa habilidade, você vê o que ele tem, mas ele tem a habilidade de fazer arremessos quando necessário, induzir jogadas duplas, conseguir eliminações", disse Kelly. "Simplesmente um competidor de elite."

Snell (3-3, 2,41) tentará ajudar os Dodgers a superar seus recentes problemas. Los Angeles perdeu quatro dos últimos cinco jogos, ficando dois jogos atrás do Philadelphia Phillies na disputa pela segunda vaga de folga nos playoffs da primeira rodada da Liga Nacional.

Snell retornou da lista de paternidade na sexta-feira e sofreu uma derrota por 3 a 0 para o visitante Arizona Diamondbacks. Ele cedeu três corridas, quatro rebatidas e três walks, além de eliminar oito em 5 1/3 innings.

Os Dodgers (78-61) viram uma queda na velocidade da bola rápida de Snell, com uma média de 93,5 mph durante o início, bem abaixo de sua média de 95,2 mph na temporada.

"Tive uma semana agitada, cara. Muita coisa acontecendo", disse Snell após o passeio. "Não estou preocupado (com a velocidade reduzida). Sei o que está acontecendo, então vai voltar. Não estou nem um pouco preocupado com isso. Quer dizer, eu estava ciente disso, mas não vou forçar a barra. É o que é. É o que eu tive hoje. Só preciso melhorar."

Snell tem 2-3 com um ERA de 2,54 em suas cinco partidas (28 1/3 innings) desde que perdeu quatro meses devido a uma inflamação no ombro esquerdo.

O canhoto, que não enfrentou os Pirates nesta temporada, tem um recorde de 1-2 com um ERA de 6,86 em cinco partidas na carreira contra Pittsburgh.

O catcher Will Smith, do Dodgers, foi forçado a sair do jogo de quarta-feira após sofrer uma contusão na mão direita, embora os raios-X tenham dado negativo. Smith foi atingido por uma bola de falta de Nick Gonzales na segunda entrada. Mais tarde, ele foi substituído por Dalton Rushing, que provavelmente assumiria a maior parte do trabalho atrás do home plate caso Smith fosse forçado a perder algum tempo.

--Mídia de nível de campo