A um jogo da vaga de wild card, Reds buscam varrer os Cubs

Cada jogo que o Cincinnati Reds jogar na próxima semana será o mais importante até agora, incluindo a final da série contra o visitante Chicago Cubs na tarde de domingo.

Com sete jogos restantes, os Reds (79-76) estão um jogo atrás do New York Mets na disputa pela última vaga de wild card da Liga Nacional. Vencedores em quatro jogos consecutivos — incluindo três contra o Cubs —, Cincinnati se colocou em posição de potencialmente quebrar sua seca de quatro anos na pós-temporada.

Os Reds esperam que seu titular de domingo, Andrew Abbott (9-7, ERA de 2,88), consiga encontrar alguma consistência na reta final. O canhoto de 26 anos cedeu cinco corridas em 4 2/3 innings na derrota para o New York Mets no início de setembro, seguida de uma vitória dominante de oito innings e apenas uma corrida contra o San Diego Padres.

Na última vez, no entanto, Abbott não conseguiu completar cinco entradas novamente, permitindo três corridas em 4 2/3 frames na derrota por 3 a 0 para o St. Louis Cardinals na terça-feira.

"Muitas coisas precisam dar certo", disse Abbott sobre as chances dos Reds nos playoffs. "Preciso lançar melhor nas minhas próximas duas partidas. Os caras precisam se esforçar, mas estamos encurralados nas últimas duas semanas. É o momento certo para atender ao chamado."

Abbott tem um retrospecto de 3-1 com um ERA de 2,91 em seis partidas na carreira contra os Cubs. Ele os enfrentou três vezes este ano, acumulando um recorde de 2-1 e um ERA de 2,33.

Desde que os Cubs (88-67) garantiram uma vaga nos playoffs na quarta-feira, o clube perdeu três jogos seguidos para os Reds, marcando apenas sete corridas.

Na esperança de atuar como defensor, Jameson Taillon (10-6, 3,93) tentará prolongar uma série de atuações brilhantes em sua 22ª partida como titular pelo Chicago. Taillon, de 33 anos, sofreu duas paradas na lista de lesionados por 15 dias nos últimos dois meses — a mais recente devido a uma distensão na virilha esquerda.

O veterano destro fez apenas quatro aparições desde o final de junho, mas tem um retrospecto de 3-0 com um ERA de 1,69 nessas partidas. Na última vez, ele lançou seis entradas sem sofrer pontos na vitória por 4 a 0 sobre o Pittsburgh Pirates na segunda-feira.

O veterano de nove anos tem apenas duas aparições nos playoffs — ambas com o New York Yankees em 2022 — e está ansioso para ajudar o clube a ter uma boa sequência.

"Sabíamos desde o início que tínhamos algo a oferecer com este time", disse Taillon. "Temos uma boa chance de fazer barulho. É um grupo unido e, quando você está próximo dos seus companheiros, isso faz você querer fazer parte dele e se envolver ainda mais. Não quero dar azar, mas gosto das nossas chances de fazer barulho."

Rival de longa data dos Reds na Liga Nacional Central, como membro dos Pirates e dos Cubs, Taillon tem um retrospecto de 7-6 com um ERA de 4,67 em 19 partidas contra eles. Ele cedeu duas corridas em 6 1/3 innings na vitória em casa por 7-3 sobre o Cincinnati em 1º de junho.

--Mídia de nível de campo