A vitória de Alexander Volkanovski no UFC 325 reforça sua posição como o maior peso-pena de todos os tempos.

Você vem de algum país da Austrália?
Onde as mulheres brilham e os homens saqueiam.
Você não consegue ouvir, você não consegue ouvir o trovão?
É melhor você correr. É melhor você se proteger.

Quando você ouve aqueles versos icônicos ecoando por todo o UFC, significa que Alexander "O Grande" Volkanovski está fazendo sua entrada. E pela primeira vez como campeão do UFC, Volkanovski pôde entrar no octógono com a torcida local cantando junto com a música.

O UFC 325 aconteceu na Qudos Bank Arena em Sydney, Austrália , e teve como luta principal a defesa do título dos pesos-penas do UFC por Volkanovski contra Diego Lopes. Foi uma revanche da luta inicial entre os dois no UFC 314, em abril, na qual Volkanovski recuperou o título, então vago, 14 meses depois de perdê-lo para Ilia Topuria.

Havia muitas dúvidas em torno da luta. Como Lopes ajustaria seu jogo após o primeiro confronto? A torcida australiana influenciaria a luta de alguma forma? E, mais importante, como Volkanovski se sairia aos 37 anos, defendendo o título?

Essa última questão pairou no ar durante a semana da luta e ao longo da transmissão. Volkanovski está numa idade em que, historicamente, as habilidades diminuem e os reinados como campeão tendem a chegar ao fim. Quando Volkanovski e Lopes se enfrentaram pela primeira vez, Volkanovski apresentou o que muitos chamaram de uma performance "clássica", após sofrer duas derrotas brutais por nocaute/nocaute técnico consecutivas para Islam Makhachev e Ilia Topuria.

Essa luta, no entanto, pareceu tão competitiva quanto o primeiro encontro, mas não tão equilibrada. Usando o sistema de pontuação obrigatória de 10 pontos por round, Lopes lutou bravamente contra Volkanovski em vários rounds que poderiam ter terminado com qualquer um dos dois vencedores. Mesmo assim, no geral, a sensação foi de que Volkanovski esteve um passo à frente durante a maior parte do combate.

Lopes tentou assumir o controle desde o início, pressionando e apostando pesado em seus chutes. Volkanovski respondeu escolhendo seus golpes com precisão. Essa estratégia deu resultado no segundo round, onde Volkanovski acertou vários golpes limpos, apesar das ameaças de Lopes com tentativas de grappling e finalização no final do round.

O terceiro round provou ser o mais violento da luta. Volkanovski atordoou Lopes com dois golpes potentes no final do round, e Lopes os absorveu bem. Momentos depois, Lopes respondeu com um golpe limpo que derrubou o campeão. Volkanovski se recuperou rapidamente, mas ainda assim foi o golpe mais significativo da luta até aquele momento. Alguns poderiam argumentar que o knockdown por si só poderia ter sido suficiente para mudar o resultado do round sob outras filosofias de pontuação, como as regras do Global ou do "PRIDE".

A partir daí, Volkanovski fechou a porta. Ele superou Lopes em ritmo e intensidade no quarto round e sobreviveu a uma série de tentativas desesperadas de finalização no quinto. Embora as pontuações tenham gerado alguma discussão sobre as margens de erro, o resultado em si pareceu uma vitória clara por decisão para Volkanovski.

Com a vitória, Volkanovski igualou um recorde do UFC . Agora, ele divide a marca de maior número de vitórias em lutas pelo título dos pesos-penas do UFC com José Aldo, ambos com oito vitórias. É mais uma conquista marcante em uma carreira já notável no octógono.

Volkanovski já era considerado um dos melhores pesos-pena da história do UFC. Agora, com um segundo reinado como campeão dos penas, uma vitória sobre José Aldo e uma vitória incontestável sobre Max Holloway, seu lugar entre os maiores de todos os tempos do UFC parece inegável.

Mesmo entrando na reta final de sua carreira profissional no MMA, e com dúvidas ainda pairando sobre quanto tempo lhe resta, as recentes derrotas de Volkanovski não devem diminuir seu legado. Pelo contrário, suas atuações de recuperação contra Lopes podem fortalecê-lo.

Afinal, essas derrotas foram causadas por Islam Makhachev e Ilia Topuria — atualmente os dois melhores lutadores peso por peso do UFC.

Neste momento, por mais amado que Max Holloway seja e por mais lendário que José Aldo continue sendo, talvez nunca tenha existido um argumento tão forte para afirmar que Alexander Volkanovski é o maior peso-pena que o UFC já viu.