A WNBA afirma que as negociações "continuam em andamento" após o vencimento do acordo coletivo de trabalho.

O acordo coletivo entre a WNBA e a Associação Nacional de Jogadoras de Basquete Feminino expirou oficialmente à meia-noite (horário do leste dos EUA) de sexta-feira, com as partes ainda bastante distantes em relação a questões-chave.

A liga reconheceu o vencimento do prazo – que já havia sido prorrogado duas vezes, primeiro de 31 de outubro para 30 de novembro e depois novamente para janeiro – e afirmou que as negociações continuam em andamento.

"O atual Acordo Coletivo de Trabalho expirou e as negociações com a Associação Nacional de Jogadoras de Basquete Feminino (WNBA) continuam em andamento", afirmou a liga em comunicado. "À medida que a liga vivencia um momento crucial de popularidade e crescimento sem precedentes, reconhecemos a importância de aproveitar esse impulso. Nossa prioridade é um acordo que aumente significativamente os salários das jogadoras, aprimore a experiência geral das jogadoras e apoie o crescimento a longo prazo da liga para as gerações atuais e futuras de jogadoras e fãs."

A estrela do New York Liberty, Breanna Stewart, disse a repórteres na quinta-feira que os dois lados continuam muito distantes em várias questões e que não chegarão a um acordo antes do prazo final — e uma terceira prorrogação não está em discussão.

O término do acordo coletivo de trabalho não significa que uma greve seja iminente, mesmo que os jogadores tenham votado anteriormente para dar ao sindicato autoridade para iniciá-la.

Uma greve "não é algo que vamos fazer neste exato momento, mas temos essa opção em mente", disse Stewart na quinta-feira.

A ESPN e o USA Today também noticiaram que a liga não planeja entrar em lockout, e ambas as partes acreditam que a temporada de 2026 será realizada.

Isso cria o que se chama de período de "status quo", no qual as condições de trabalho do acordo coletivo anterior permanecem em vigor e as partes podem continuar negociando.

Entre as principais questões ainda em discussão estão os níveis salariais das jogadoras e os métodos de divisão de receitas. A última proposta da WNBA previa que entre 50% e 70% da receita líquida da liga fosse destinada às jogadoras, enquanto o sindicato exige uma porcentagem da receita bruta, segundo reportagens da ESPN e do USA Today.

A WNBA nunca perdeu jogos devido a problemas trabalhistas em seus 30 anos de história. No entanto, o impasse contínuo nas negociações reduz o período de entressafra da liga, que precisa conciliar o draft de expansão para as novas franquias de Portland e Toronto, a agência livre e o draft universitário em um prazo mais curto.

--Mídia de Nível de Campo