Aaron Ekblad, do Panthers, é suspenso por 2 jogos por cotovelada na cabeça

O defensor do Florida Panthers, Aaron Ekblad, foi suspenso por dois jogos por ter dado uma cotovelada na cabeça do ala do Tampa Bay Lightning, Brandon Hagel, anunciou a NHL na terça-feira.

Ekblad teve uma audiência por telefone com o Departamento de Segurança de Jogadores da NHL antes da aplicação da medida disciplinar. Os Panthers têm uma vantagem de 3 a 1 na série de playoffs da primeira rodada contra o rival do Sunshine State, mas ficarão sem Ekblad para o Jogo 5, na quarta-feira, em Tampa, Flórida, além de mais uma partida.

"Este é um golpe direto na cabeça do oponente com o cotovelo estendido, desferido com a força necessária para disciplina suplementar", disse um funcionário do Departamento de Segurança do Jogador em um vídeo explicativo.

Ekblad não foi penalizado na jogada durante o segundo período da vitória dos Panthers por 4 a 2 sobre o Lightning no Jogo 4 na noite de segunda-feira.

Hagel, no entanto, se machucou na jogada e não retornou ao Jogo 4 após a pancada de Ekblad. Ele foi descartado para o Jogo 5.

"Ele não vai jogar (na quarta-feira), então é isso, e você sabe o porquê", disse o técnico do Lightning, Jon Cooper, na terça-feira.

Ekblad voltou à ação para o terceiro jogo da série no sábado, após uma suspensão de 20 jogos por violar a política de drogas para melhorar o desempenho da NHL. Ekblad, de 29 anos, marcou um gol e ficou 22:11 no gelo no quarto jogo.

Hagel também retornou após uma suspensão de um jogo por ter atingido o capitão dos Panthers, Aleksander Barkov, no Jogo 2.

A Flórida fez de Ekblad a primeira escolha geral no Draft da NHL de 2014, e ele passou toda a sua carreira de 11 anos na franquia. Lesões o limitaram a 51 jogos da temporada regular em 2023-24, mas ele jogou todos os 24 jogos dos playoffs, quando os Panthers conquistaram a primeira Stanley Cup da história da equipe.

Nesta temporada, Ekblad disputou 56 partidas e somou 33 pontos (três gols e 30 assistências). Ele disputou 732 partidas na carreira e acumulou 118 gols e 262 assistências, somando cinco gols e 16 assistências em 66 jogos nos playoffs.

Também na terça-feira, a NHL anunciou que o defensor do Panthers, Niko Mikkola, foi multado em US$ 5.000 por contratar o ala do Lightning, Zemgus Girgensons. A multa é o máximo permitido pelo acordo coletivo de trabalho.

--Mídia de nível de campo