Aaron Judge: Após uma espera 'brutal', os Yankees acertaram nas contratações de inverno.

O capitão do New York Yankees, Aaron Judge, admitiu prontamente que foi "brutal" esperar que sua equipe fizesse algumas transações nesta offseason.

O jogador, três vezes eleito e atual MVP da Liga Americana, concedeu sua primeira entrevista coletiva da pré-temporada na segunda-feira, em Tampa.

"Foi brutal. Eu pensei: 'Vejo muitos agentes livres por aí'", disse Judge. "E pensei: 'Vamos contratar esses caras agora mesmo e começar a adicionar mais peças', porque vi outros times da liga melhorarem."

"No começo, foi bem difícil de assistir. Eu pensava: 'Cara, nós somos o New York Yankees. Vamos lá, contratar as pessoas certas, conseguir as peças certas para terminar isso com chave de ouro.'"

Perguntaram ao juiz se ele havia expressado sua opinião à equipe, e ele sorriu e disse: "Sim, com certeza."

No fim das contas, o New York manteve praticamente o mesmo elenco de 2025, que terminou com um recorde de 94 vitórias e 68 derrotas, perdeu o título da Divisão Leste da Liga Americana para o Toronto Blue Jays nos critérios de desempate e, em seguida, foi eliminado pelo Toronto na Série Divisional da Liga Americana.

O jogador de campo central Trent Grisham aceitou uma oferta qualificada em novembro passado, após o que tudo ficou em silêncio para uma franquia conhecida por ser uma das que mais gastam nas grandes ligas. Em certo momento do inverno, os Yankees eram o único time do beisebol que ainda não havia contratado um novo jogador.

Isso mudou quando os Yankees trocaram quatro promessas pelo arremessador canhoto do Miami Marlins, Ryan Weathers. Mas os nomes mais importantes que eles contrataram foram trazidos de volta do elenco de 2025: o outfielder Cody Bellinger fechou um contrato de cinco anos e US$ 162,5 milhões no mês passado, e o veterano primeira base Paul Goldschmidt retornou com um contrato de um ano e US$ 4 milhões.

Isso foi o suficiente para o juiz.

"Estamos exatamente onde precisamos estar", disse Judge aos repórteres. "Adoro isso. Não sei, as pessoas podem ter suas opiniões sobre (mandar o título novamente) porque não ganhamos tudo no ano passado e ficamos aquém na Série Divisional."

Judge também afirmou que seu cotovelo direito está totalmente recuperado, após a lesão no flexor sofrida no verão passado não ter cicatrizado completamente. O técnico Aaron Boone disse recentemente que Judge jogará em quatro ou cinco dos nove primeiros jogos da Grapefruit League dos Yankees, enquanto se recupera e volta a arremessar em ritmo de jogo.

O jogador disse que estava "definitivamente preocupado" após o término da pós-temporada e que não sabia se precisaria de cirurgia até que os médicos da equipe o tranquilizassem.

"Eles refizeram todos os exames e testes e disseram: 'Você está liberado'", disse Judge. "E eu disse: 'Certo, quando podemos começar a treinar?' Então foi ótimo. Foi maravilhoso. Foi ótimo ouvir essas palavras para que eu possa entrar na pré-temporada e me preparar da maneira que preciso para estar na melhor forma para começar o ano."

--Mídia de Nível de Campo