Aaron Rodgers, do Steelers, não guarda ressentimentos no confronto contra o Packers

Aaron Rodgers não ficou nada feliz quando chegou a hora de deixar o Green Bay Packers após a temporada de 2022.

Então, ouvir Rodgers insistir que não guarda rancor parece um pouco absurdo, já que ele lidera o anfitrião Pittsburgh Steelers contra seu antigo time de 18 temporadas na noite de domingo.

Rodgers diz que não está em busca de vingança quando enfrentar o ex-técnico Matt LaFleur e o agora astro quarterback Jordan Love, seu antigo reserva em Green Bay.

"Não tenho nenhuma animosidade em relação à organização", disse Rodgers. "Obviamente, gostaria que as coisas tivessem sido melhores no nosso último ano lá, mas tenho um ótimo relacionamento com muitas pessoas, pois Aaron Rodgers não estava nada feliz quando chegou a hora de deixar o Green Bay Packers após a temporada de 2022."

Então, ouvir Rodgers insistir que não guarda rancor parece um pouco absurdo, já que ele lidera o anfitrião Pittsburgh Steelers contra seu antigo time de 18 temporadas na noite de domingo.

Rodgers diz que não está em busca de vingança quando enfrentar o ex-técnico Matt LaFleur e o agora astro quarterback Jordan Love, seu antigo reserva em Green Bay.

"Não tenho nenhuma animosidade em relação à organização", disse Rodgers. "Obviamente, gostaria que as coisas tivessem sido melhores no nosso último ano lá, mas tenho um ótimo relacionamento com muitas pessoas que ainda estão lá. Este não é um jogo de vingança para mim. Estou apenas animado para ver alguns desses caras e estar no 'Sunday Night Football' novamente."

Rodgers foi uma escolha de primeira rodada do draft (24ª no geral) em 2005 e seu potencial ajudou a expulsar a lenda do Packers, Brett Favre, da cidade.

Os Packers chegaram aos playoffs 11 vezes — vencendo o Super Bowl após a temporada regular de 2010 — durante as 15 temporadas de Rodgers como titular. Ele lançou 475 passes para touchdown na temporada regular com Green Bay e seu total na carreira chega a 517 no domingo.

Além disso, Rodgers tem jogado solidamente pelos Steelers (4-2) nesta temporada, completando 68,6% de seus passes para 1.270 jardas, 14 touchdowns e cinco interceptações.

Assim como Rodgers, LaFleur está minimizando o primeiro encontro entre Rodgers e os Packers.

"Vamos jogar contra o Pittsburgh Steelers, que por acaso tem o Aaron Rodgers", disse LaFleur. "É simples assim. Isso é assunto para vocês discutirem. É verdade, quero dizer, temos muito amor e respeito pelo Aaron. O que ele fez aqui, quero dizer, ele é um membro do Hall da Fama. E eu sei que, como no nosso passado juntos, tivemos muitos momentos incríveis, mas este jogo não é sobre isso."

Love, uma escolha de primeira rodada (26ª no geral) em 2020, passou três temporadas como reserva de Rodgers e sua promessa ajudou a tirá-lo dali.

Love lançou 67 passes para touchdown em 38 jogos da temporada regular desde que assumiu a função de titular em tempo integral em 2023. Ele passou para 1.438 jardas, 10 touchdowns e duas interceptações nesta temporada pelo Green Bay (4-1-1).

"Foi definitivamente difícil... entender quem você está substituindo", disse Love esta semana. "O principal para mim foi tentar bloquear tudo isso e entender que, para mim, esta é uma grande oportunidade. Algo que eu estava esperando há três anos, acompanhando-o, observando-o. Então, no fundo, eu sabia que estava pronta."

Rodgers só tem elogios para fazer a Love.

"Estou muito feliz por ele. Ele é um dos caras legais da liga", disse Rodgers. "Tenho certeza de que a liderança dele continua crescendo lá. Gosto do jeito que ele está jogando. Ele é super preciso, cuida da bola, aproveita as oportunidades, faz ótimos passes em campo e também usa as pernas."

Os Packers venceram jogos consecutivos e estão invictos nos últimos três (2-0-1). Eles registraram uma vitória por 27 a 23 fora de casa contra o Arizona Cardinals no último fim de semana.

O craque Micah Parsons, adquirido do Dallas Cowboys uma semana antes da temporada, registrou três sacks, o recorde de sua carreira, contra os Cardinals. Ele divide a liderança da equipe com 5,5 sacks com o também jogador de linha defensiva Rashan Gary.

O running back estrela dos Packers, Josh Jacobs (414 jardas, oito TDs), está incomodado com uma lesão na panturrilha e jogou de forma limitada na quarta-feira. O kicker Brandon McManus (quadríceps direito) será observado de perto durante a semana após perder os últimos dois jogos.

Pittsburgh venceu três jogos seguidos antes de perder por 33 a 31 para o anfitrião Cincinnati Bengals em 16 de outubro.

A defesa permitiu mais de 30 pontos três vezes nesta temporada, incluindo as duas derrotas. O astro TJ Watt (quatro sacks) é o segundo do elenco, atrás do também linebacker Nick Herbig (4,5).

Os Steelers venceram seis dos últimos sete encontros da temporada regular, incluindo uma vitória por 23 a 19 durante a primeira temporada de Love como titular em 2023. Além disso, a única vitória de Rodgers no Super Bowl foi contra Pittsburgh.

--Mídia de nível de campo